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Sorti le 9 juillet 1976, « Olias of Sunhillow » est le premier album solo de Jon Anderson, chanteur du groupe de rock progressif Yes. Cet album conceptuel raconte une histoire fantastique : quatre tribus extraterrestres fuient leur planète en péril pour en trouver une nouvelle. Le magicien Olias construit un vaisseau nommé Moorglade Mover, avec l’aide des magiciens Ranyart et Qoquaq, pour guider son peuple vers leur salut.

Une production entièrement réalisée par Jon Anderson

Enregistré dans la résidence campagnarde d’Anderson à Seer Green, l’album se distingue par sa richesse musicale. Jon Anderson a joué de tous les instruments, mêlant claviers, guitares et percussions. Les influences combinent rock progressif, folk psychédélique et musiques du monde, créant une atmosphère unique et immersive.

Olias of Sunhillow : Accueil critique et succès commercial

À sa sortie, l’album a été un succès commercial, atteignant la 8ᵉ place des charts britanniques et la 47ᵉ au Billboard 200 américain. Il a surpassé les performances des autres projets solo des membres de Yes à l’époque (Beginnings de Steve Howe et Fish Out Of Water de Chris Squire, Ramshackled d’Alan White, The story of I de Patrick Moraz). La critique a salué la vision artistique de Jon Anderson et son travail novateur.

Une œuvre rééditée et une suite en préparation

En 2021, « Olias of Sunhillow » a bénéficié d’une réédition, incluant un mixage stéréo remasterisé et une version surround 5.1, pour le plus grand plaisir des audiophiles. Depuis 2000, Jon Anderson travaille sur une suite intitulée « The Songs of Zamran: Son of Olias », approfondissant l’univers de cette histoire mythique (verra-t-elle le jour ?).

Liste des morceaux d’Olias of Sunhillow

Face A

1. 1. Ocean Song – 3:12
   2. Meeting (Garden of Geda) / Sound Out the Galleon – 3:28
   3. Dance of Ranyart / Olias (To Build the Moorglade) – 4:14
   4. Qoquaq Ën Transic / Naon / Transic Tö – 7:03
   5. Flight of the Moorglade – 3:22

Face B

1. 1. Solid Space – 5:16
   2. Moon Ra / Chords / Song of Search – 12:48
   3. To the Runner – 4:26

Une référence pour les fans de rock progressif

« Olias of Sunhillow » reste une œuvre incontournable pour les amateurs de rock progressif et les fans de Yes. Cet album illustre le génie créatif de Jon Anderson et son désir de repousser les limites artistiques.