The Animals est un groupe britannique de blues-rock, de blue-eyed blues, de rock’n’roll et de psychedelic rock fondé en 1962 à Newcastle-Upon-Tyne en Angleterre par Eric Burdon, Alan Price, John Steel, Hilton Valentine et Chas Chandler. Le son de The Animals, qui fait partie de ce que les américains ont appelé The British Invasion, se caractérise par un style rugueux, bluesy et surtout la voix grave d’Eric Burdon que l’on retrouve sur leur principaux tubes comme « House of the Rising Sun », « We Gotta Get Out of This Place », « It’s My Life », « I’m Crying » ou « Don’t Let Me Be Misunderstood ».
The Animals en bref
Alan Price joue dans son groupe The Alan Price Combo en 1961 aux côtés de Chas Chandler et John Steel. Eric Burdon rejoint le trio en 1963 pour former un quatuor dont les prestations « bestiales » sur scène les conduisent tout naturellement à prendre le nom de The Animals.
Le succès modéré dans leur ville natale ainsi que la rencontre du manager des Yardbirds, Giorgio Gomelsky, les incite à déménager à Londres en 1964 juste au début de ce qui deviendra the brit blues invasion…. À cette époque The Animals interprètent des reprises pêchues de standards du rhythm and blues empruntés à Jimmy Reed, John Lee Hooker, Nina Simone, etc…
Après avoir signé chez EMI ils enregistrent une version rock de « Baby Let Me Follow You Down » (ré-intitulé « Baby Let Me Take You Home ») qui devient leur premier single à succès au Royaume-Uni.
Le véritable premier tube du groupe est la reprise d’une chanson folk traditionnelle « The House Of The Rising Sun » qui se classe dans les charts internationaux. Cette chanson sera reprise plus tard en français par Johnny Hallyday sous le nom « Le Pénitencier » en 1964.
Le groupe connait de nombreux changements d’effectif au milieu des années 1960 et subit les revers d’une gestion désastreuse de ses affaires.
Sous le nom d’Eric Burdon and the Animals, le groupe s’installe en Californie et rencontre un succès commercial comme groupe psychédélique avec titres comme « San Francisco Nights », « When I Was Young » et « Sky Pilot ».
Le quatrième et dernier album du groupe, Love Is est enregistré en juillet 1968. Sur cet album, Vic Briggs et Danny McCulloch sont virés et c’est le jeune guitariste Andy Summers (futur Police) qui rejoint le groupe.
Le line-up original constitué d’Eric Burdon, Alan Price, Chas Chandler, Hilton Valentine et John Steel donne son dernier concert à Newcastle, sa ville natale, en 1968.
Première séparation des Animals en 1969.
Après une jam avec Jimi Hendrix, Buddy Miles et Lee Oskar au Newport Festival, Eric Burdon forme le groupe Latino-Funk-Soul-Gospel Eric Burdon & War (dans l’esprit de ce que fait Santana) qui connaît un succès international en 1970 et 1971 avant de splitter. Eric Burdon entame alors une carrière solo.
Plusieurs brèves reformations suivront en 1975 et 1983 ainsi que des spin-off réunissant quelques membres de la formations d’origine sous différents noms.
Ainsi Chas Chandler reforme le groupe pour une période assez courte, d’un an seulement de 1976 à 1977. Puis nouvelle reformation en 1983.
Le dernier album en date Ark est enregistré par les membres originaux de The Animals. Sorti en 1983 chez I.R.S. Records, c’est la deuxième et dernière tentative de re formation initiale du groupe. Une tournée promotionnelle à suivi la sortie de cet album.
En 1992 le guitariste Hilton Valentine forme un groupe avatar Animals II, qui inclut d’anciens membres de The Animals.
Le groupe The Animals est intronisé Rock and Roll Hall of Fame en 1994. Chas Chandler décède le 17 juillet 1996.
En 2001 après le départ de Hilton Valentine le groupe change de nom pour Animals and Friends.
De son côté, Eric Burdon commence à donner des concerts en 1998 sous le nom de Eric Burdon and the New Animals, puis Eric Burdon and the Animals à partir de 2003.
Membres de The Animals
John Steel : batterie
Mick Gallagher : claviers
Danny Handley : guitare, chant
Roberto Ruiz : basse, chant
Anciens membres
Eric Burdon : chant
Hilton Valentine : guitare
Chas Chandler : basse, chant
Alan Price : claviers, chant
Dave Rowberry : claviers
Barry Jenkins : batterie
John Weider : basse, guitare, violon
Vic Briggs : guitare, piano
Danny McCulloch : basse
Zoot Money : claviers, basse, chant
Andy Summers : guitare, basse
Steve Grant : guitare, synthétiseur, chant
Steve Gregory : saxophone
Nippy Noya : percussions
Joss Elliott : basse
George Fearson : guitare
Robert Robinson : chant
The Dod : batterie
Steve Hutchinson : claviers
Martin Bland : basse
Steve Dawson : guitare
Robert Kane : chant
Jim Rodford : basse
Tony Liddle : chant
Eamon Cronin : chant
Discographie de The Animals
À noter qu’aux début du groupe, les albums studio publiés aux États-Unis et au Royaume-Uni de portaient pas forcément le même titre…
1964 – The Animals (US) / The Animals (UK)
1965 – The Animals on Tour (US)
1965 – Animal Tracks (US) / Animal Tracks (UK)
1966 – Animalisms (UK) / Animalization (US)
1966 – Animalism (US)
1967 – Eric Is Here (US)
1967 – Winds of Change
1968 – The Twain Shall Meet
1968 – Every One of Us (US)
1968 – Love Is
1977 – Before We Were So Rudely Interrupted
1983 – Ark
Compilations
1966 – The Best of The Animals
1967 – The Best of Eric Burdon and
1969 – The Greatest Hits of Eric Burdon and The Animals
Site de référence : www.theanimalswebsite.com
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Ray Manzarek de son véritable nom Raymond Daniel Manczarek, Jr. est un musicien, chanteur, producteur, réalisateur et auteur américain né le 12 février 1939 à Chicago. Il est célèbre pour avoir été le claviériste et membre fondateur du groupe mythique The Doors de 1965 à 1973. Après la dissolution du groupe suite au décès de Jim Morrison, Ray Manzarek co-fonde le groupe Nite City de 1977 à 1978 puis Manzarek-Krieger (avec Robby Krieger également ex Doors) de 2001 à 2013.
Après la mort de leur chanteur charismatique, c’est Ray Manzarek qui chante sur les deux derniers albums des Doors, 
Par la suite Ray Manzarek joue dans plusieurs groupe, comme 
Parmi les nombreuses collaborations de Ray Manzarek on peut noter l’enregistrement avec « Weird Al » Yankovic du single « Craigslist » en 2009 qui est un pastiche des Doors et en mai 2010 l’album