Dans le panorama du rock des années 60, un groupe irlandais a marqué l’histoire de la musique de son empreinte indélébile : THEM. Originaire de Belfast, il a émergé sur la scène musicale au milieu des années 60, apportant un son brut et enflammé qui allait influencer des générations de musiciens. Dans cet article, nous allons explorer l’histoire captivante de THEM, leur impact sur le rock, ainsi que leur héritage musical qui perdure jusqu’à ce jour.
L’Émergence de THEM
Le groupe a été formé en 1964, fondé par le chanteur et parolier Van Morrison, un jeune prodige musical doté d’une voix distinctive et d’un charisme énigmatique. Ils ont rapidement acquis une réputation locale grâce à leurs performances énergiques dans les clubs de Belfast. Cependant, c’est avec leur premier single « Don’t Start Crying Now » que THEM a attiré l’attention nationale et internationale.
Leur Chef-d’œuvre : « Gloria »
C’est en 1965 que le combo a sorti ce qui allait devenir leur morceau le plus emblématique, « Gloria ». Cette chanson a rapidement conquis le public avec ses riffs de guitare hypnotisants, le chant envoûtant de Van Morrison et une aura de pure énergie. « Gloria » est devenue un hymne du rock des années 60, et de nombreux artistes l’ont repris par la suite.
THEM et la Scène du Swinging London
Poursuivant leur ascension, THEM a quitté l’Irlande pour s’installer à Londres, où ils ont été happés par l’effervescence de la scène du Swinging London. Ils ont côtoyé des groupes emblématiques de l’époque tels que The Rolling Stones et The Yardbirds, échangeant des idées et affinant leur son unique. Cependant, malgré leur talent, des tensions internes ont provoqué le départ de Van Morrison du groupe en 1966.
Parallèle de Them avec le groupe Animals ?
Il existe bien une similitude entre THEM et le groupe The Animals dans leurs parcours et styles musicaux.
Origine britannique : Tout d’abord, les deux groupes sont originaires du Royaume-Uni. THEM est originaire d’Irlande du Nord, tandis que The Animals sont originaires de Newcastle, en Angleterre.
Émergence dans les années 60 : Les deux groupes ont émergé sur la scène musicale dans les années 60, une période charnière pour le développement du rock et du rhythm and blues.
Rhythm and Blues et rock : THEM et The Animals ont été influencés par le rhythm and blues et ont incorporé des éléments de ce genre musical dans leur propre style rock. Ils ont également tous deux été fortement inspirés par les artistes américains du blues, tels que Howlin’ Wolf et John Lee Hooker.
Chanteurs emblématiques : Les deux groupes ont été portés par des chanteurs charismatiques et emblématiques. Pour THEM, c’était Van Morrison, dont la voix distinctive et le talent d’écriture ont été des éléments clés de leur succès. Pour The Animals, Eric Burdon était le chanteur principal, apportant sa voix puissante et envoûtante au groupe.
Succès avec des chansons emblématiques : Les deux groupes ont connu des succès notables avec des chansons qui sont devenues emblématiques de la scène rock des années 60. Pour THEM, « Gloria » est devenu leur morceau le plus célèbre, tandis que The Animals ont connu un énorme succès avec des titres tels que « House of the Rising Sun » et « We Gotta Get Out of This Place ».
Influence durable : THEM et The Animals ont tous deux laissé une empreinte durable dans l’histoire de la musique. Leurs morceaux intemporels continuent d’être écoutés et appréciés par les amateurs de rock et de blues, et leur influence se fait encore sentir chez de nombreux artistes contemporains.
Cependant, il est également important de noter que chaque groupe avait sa propre identité musicale distincte et des parcours individuels. Malgré les similitudes, ils ont apporté des contributions uniques à la scène musicale des années 60, contribuant à façonner le paysage du rock pour les générations à venir.
L’Héritage Musical
Malgré la séparation du groupe, l’influence de THEM ne s’est pas estompée. Van Morrison a poursuivi une carrière solo remarquable, enregistrant des albums acclamés et explorant divers genres musicaux. « Gloria » continue de résonner dans la culture populaire, étant utilisée dans de nombreux films, émissions de télévision et publicités, ce qui en fait un hymne intemporel.
Héritage sur les Nouvelles Générations de Musiciens
L’héritage de THEM se manifeste également dans le travail de nombreux musiciens contemporains. Des artistes tels que Bruce Springsteen, Patti Smith et The Doors ont cité THEM comme une source d’inspiration majeure pour leur musique. La fusion de leur son rock avec des éléments de rhythm and blues a ouvert de nouvelles voies pour l’expérimentation musicale.
Conclusion
Membres de THEM (formation classique)
Van Morrison : Chant, Harmonica, Saxophone
Billy Harrison : Guitare
Alan Henderson : Basse
Ronnie Millings : Batterie
Eric Wrixon : Claviers (rejoint en 1965)
Il est important de noter que la formation du groupe a connu des changements après le départ de Van Morrison en 1966. Le groupe a continué sous le nom de « The Belfast Gypsies » avant de se dissoudre en 1967. Van Morrison a ensuite poursuivi une carrière solo très réussie après avoir quitté THEM.
Discographie de THEM
Albums studio :
1965 – The Angry Young Them
1966 – Them Again
1970 – Them (Aussi connu sous le nom Manorisms)
Compilations :
1969 – The World of Them
1971 – Time Out! Time In for Them
1997 – The Story of Them Featuring Van Morrison
2015 – The Complete Them: 1964–1967
Singles sélectionnés :
1964 – Don’t Start Crying Now
1964 – Baby, Please Don’t Go
1965 – Here Comes the Night
1965 – Gloria
1965 – Mystic Eyes
1966 – Call My Name
Par la suite, la formation a enchaîné avec les albums « 
Le quatrième album du groupe, « 
Mais en 2019, l’histoire du combo prit un nouveau tournant, avec la réunion de certains membres pour l’écriture et l’enregistrement de leur cinquième album, « 
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