Big Brother and the Holding Company (BBHC) est un groupe de rock qui a acquis une renommée dans les années 1960 en faisant partie de la contre-culture et de la scène musicale psychédélique. Le groupe est surtout connu pour avoir été la rampe de lancement de la légendaire chanteuse Janis Joplin. Formé à San Francisco en 1965, le nom du groupe est une combinaison de « Big Brother », en référence au roman de George Orwell « 1984 », et de « Holding Company », qui devait représenter le côté commercial de l’industrie musicale.
Big Brother and the Holding Company en bref
Le groupe, constitué initialement de Peter Albin (voix), Sam Andrew (guitare), James Gurley (guitare) et Chuck Jones (batterie), prend son essor à San Francisco, dans un manoir victorien au 1090 Page Street, Haight-Ashbury, prêté par l’oncle de Peter Albin. C’est là que le producteur Chet Helms organise des concerts et présente au groupe des membres clés tels que le guitariste James Gurley et, plus tard, Janis Joplin. C’est sous la suggestion de Andrew que le groupe se forme, et sa première performance officielle a lieu en janvier 1966 à l’Open Theater de Berkeley.
Janis Joplin rejoint Big Brother and The Holding Company en 1966. Le combo attire l’attention lors de sa participation au Monterey Pop Festival en 1967, en partageant notamment l’affiche avec Grateful Dead, Jefferson Airplane, The Who ou Jimi Hendrix Experience. Le son brut et énergique de la formation, associé à la voix puissante et soul de Janis Joplin, les a démarqués dans la scène naissante du rock psychédélique. Leur premier album éponyme est sorti en 1967 et incluait leur single à succès « Piece of My Heart », qui est devenu un morceau emblématique de Joplin.
Malgré leur succès initial, les tensions au sein du groupe et la popularité croissante de Joplin l’ont poussée à quitter le groupe pour entamer une carrière solo en 1968. Big Brother and the Holding Company ont continué à sortir des albums et à se produire avec différentes compositions après le départ de Joplin, mais ils n’ont jamais réussi à reproduire leur succès initial.
La carrière solo de Janis Joplin a explosé, et elle est devenue l’une des chanteuses de rock les plus emblématiques des années 1960. Tragiquement, elle est décédée d’une overdose en 1970 à l’âge de 27 ans.
L’héritage du groupe est lié à leur association avec Janis Joplin et à leur contribution au mouvement du rock psychédélique des années 1960. Ils sont rappelés comme faisant partie intégrante de la contre-culture et comme symbole des changements musicaux et sociaux de l’époque. Si vous souhaitez en savoir plus sur ce groupe légendaire ou plonger dans l’histoire du rock psychédélique, n’hésitez pas à explorer leur musique intemporelle.
La composition du groupe a changé au fil des ans, mais sa formation la plus célèbre fut la suivante :
Janis Joplin : Chant
Sam Andrew : Guitare
James Gurley : Guitare
Peter Albin : Basse
Dave Getz : Batterie
L’évolution mouvementée de BBHC : Changements de Line-up et Héritage Musical
La dernière version du groupe a débuté en 1987 avec une composition partielle des membres originaux, dont Sam Andrew, Peter Albin, Dave Getz et James Gurley. Cependant, Gurley quitte le groupe en 1997 en désaccord avec l’idée d’engager une chanteuse pour succéder à Janis Joplin, il est remplacé par Tom Finch.
Avant d’établir une chanteuse permanente en 2011, Big Brother n’a pas eu de vocaliste fixe. Parmi les chanteuses ayant collaboré avec le groupe en concert figurent Michel Bastian, Lisa Battle, Halley DeVestern, Lisa Mills, Jane Kitto, Andra Mitrovich, Kacee Clanton, Sophia Ramos, Mary Bridget Davies, Duffy Bishop, Lana Spence, Chloe Lowery, Jane Myrenget, Lynn Asher, Kate Russo Thompson, Darby Gould, Maria Stanford, Jeri Verdi et Shiho Ochi de Superfly. Finalement, Cathy Richardson devient la chanteuse officielle du groupe en 2011, tandis que Ben Nieves remplace Finch en tant que guitariste en 2008.
Le groupe a enregistré divers albums au fil des années, notamment « Do What You Love » en 1999 avec Lisa Battle en tant que chanteuse principale, et l’album live « Hold Me » en 2006 avec Sophia Ramos au chant et Chad Quist à la guitare. En 2008, le groupe sort le coffret de deux CD « The Lost Tapes », comprenant des enregistrements de concerts entre 1966 et 1967 avec Janis Joplin comme chanteuse principale.
Hélas, James Gurley décède le 20 décembre 2009 à l’âge de 70 ans suite à une crise cardiaque, suivi par le décès de Sam Andrew le 12 février 2015 des suites de complications après une opération du cœur.
En octobre 2016, le groupe entame une courte tournée en Europe avec un line-up incluant Dave Getz à la batterie, Peter Albin à la basse, Tom Finch à la guitare, Kate Russo au violon électrique, aux claviers et au chant, et Eileen Humphreys au chant principal. Le groupe se produit dans divers lieux aux Pays-Bas et cette formation est capturée dans le DVD et CD « Big Brother And The Holding Co Live In The Lowlands », publié en 2017 par Marista Records.
Membres actuels de Big Brother and the Holding Company
Peter Albin : basse
Dave Getz : batterie, piano
Tom Finch : guitare
Darby Gould : chant
David Aguilar : guitare
Kate Russo Thompson : chant, violon électrique et claviers
Discographie de BBHC
Albums studio
1967 – Big Brother & the Holding Company
1968 – Cheap Thrills
1970 – Be a Brother
1971 – How Hard It Is
1997 – Can’t Go Home Again
1999 – Do What You Love
Albums live et compilation
1966 – Big Brother & the Holding Company: Live in San Francisco 1966
1972 – In Concert (Janis Joplin)
1984 – Cheaper Thrills
1986 – Joseph’s Coat
1998 – Live at Winterland ’68
2006 – Hold Me
2008 – The Lost Tapes
2012 – Live at the Carousel Ballroom 1968
2018 – Sex, Dope & Cheap Thrills – outtakes, etc., from Cheap Thrills sessions
