Karfagen est un groupe ukrainien d’art-rock et de néo progressif formé en 2006 par l’auteur-compositeur, architecte et designer Antony Kalugin originaire de Kharkiv, la deuxième plus grande ville du pays. La musique de Karfagen est principalement instrumentale et combine des éléments de rock progressif, d’art rock et de rock symphonique. Quasiment toutes les compositions sont l’œuvre d’Antony Kalugin lui-même. À ce jour le groupe a publié une quinzaine d’albums et a participé à de nombreux festivals de rock-progressif partout en Europe.
Karfagen en bref
Karfagen qui signifie Carthage, symbole de gloire et de sagesse mais aussi de voyage intemporel à l’issue imprévisible. Ce groupe stakhanoviste et protéiforme n’est pas constitué d’un line-up constant car depuis sa formation en 2006 de nombreux musiciens d’Ukraine et du monde entier l’ont rejoint en tant que musiciens de session.
Karfagen est principalement un groupe instrumental qui fait un usage imaginatif des claviers, guitares, instruments classiques et ethniques. Sa musique, décrite comme de l’art-rock-symphonique avec un soupçon de folk new-age, de jazz-rock et de néo-prog, assume de fortes connexions et références à la musique des autres projets d’Antony Kalugin (Hoggwash et Sunchild). Selon Antony, Karfagen revendique des influences telles que Camel, Genesis, UK, Pink Floyd, The Flower Kings, Focus, Happy the Man, Greenslade et Kayak entre autres avec des morceaux parfois longs de plus de 20 minutes propre au genre.
Inspirées également par des musiciens classiques tels que Nikolai Rimsky-Korsakov, Sergei Prokofiev, Edward Grig et Piotr Tchaïkovski, les compositions d’Antony Kalugin sont toujours très bien construites et réfléchies, le son est souvent embelli par des instruments tels que hautbois, basson, accordéon, violon, violoncelle, flûte, saxophone et cornemuse…
En plus d’une musique imaginative, chacune des pochettes d’album de Karfagen est une œuvre originale pittoresque et charismatique un peu dans l’esprit des créations de Roger Dean pour Yes.
L’histoire de Karfagen commence en 1998 lorsque le claviériste Antony Kalugin invite des musiciens de session à enregistrer quelques titres qu’il avait écrits pendant ses années d’université alors qu’il suivait des études d’architecture. Ces enregistrements ne seront toutefois publiés que quelques années plus tard, en 2009, en tant que bonus de l’album The Key to Perception. Après cela, Antony compose une quarantaine d’albums new-age tout en améliorant au fil du temps ses compétences en tant qu’auteur-compositeur et musicien expérimenté.
Le premier album de Karfagen s’intitule Continuum et sort en 2006 sur le label Unicorn Digital, au Canada. Hormis Antony Kalugin, le batteur Kostya Shepelenko est le seul membre encore présent qui a participé à l’enregistrement de ce premier opus.
Le deuxième album intitulé The Space Between Us parait en 2007 sur le même label. Pendant l’enregistrement de ces deux albums, le groupe a été soutenu par Will Mackie de Caerllysi Music qui a participé à un autre projet d’Antony, Hoggwash. Le design de la pochette a été créé par Johnas Thuren du groupe suédois Xinema.
En 2009, ces deux albums sont réédités sur Caerllysi Music sous le nom de The Key to Perception qui contient de vieux enregistrements ainsi que des démos de différentes périodes.
Lost Symphony de 2011 se classe comme l’un des meilleurs albums de Karfagen et se distingue particulièrement par la présence de Roberto Diaz d’Anima Mundi en tant que guitariste invité. Au cours de l’enregistrement le bassiste Oleg Prohorov rejoint Karfagen.
Aleatorica publié en 2013 est écrit par Antony Kalugin en collaboration avec le bayaniste Sergey Kovaliov (le bayan est un accordéon chromatique). Le line-up s’agrandi avec l’arrivée du multi-instrumentaliste russe Sergey Klevenskiy et le violoniste polonais Tomek Mucha qui y participent en tant musiciens de session.
La deuxième partie de cette épopée musicale sort l’année suivante, elle est cependant attribuée à Sunchild sous le nom de Messages from Afar : The division and Illusion of time. Les deux albums se font écho et créent ensemble une longue séquence musicale structurée typique pour les albums de rock progressif. Le son des deux « Messages from Afar » hérite de nombreuses idées des groupes classiques du rock progressif, tels que Pink Floyd, Genesis, Supertramp, Kayak, et bien d’autres… Antony Kalugin précise qu’il voulait en faire un album positif loin de l’ambiance sombre et agressive des musiques actuelles.
Echoes from Within Dragon Island est sorti en 2019 suivi par Birds of Passage en 2019, album qui fait inévitablement penser à de vieux albums de Genesis, les références musicales y sont nombreuses.
Principles and Theory of Spektra est sorti en décembre 2020 chez Caerllysi Music. Cet excellent album ravira les amateurs de Rock Progressif, Rock Symphonique voir même de Jazz-Rock par ses nombreux emprunts et clins d’œil à des artistes et groupes tels que Tony Banks et Steve Hackett, Robin Guthrie, Focus voire Al Di Meola ou Weather Report par moments.
Antony Kalugin aime à dire « dans chaque album et chaque morceau, j’essaie d’apporter la chaleur et l’atmosphère des années 70, j’essaie d’en capturer l’essence, non pas pour copier mais pour créer mon propre style, ce qui m’envoie dans un flux constant de recherche et d’expérimentations musicales. Je ne suis pas fan de la complexité agressive et artificielle de la musique d’aujourd’hui. Je crois qu’il n’y a pas d’art pour l’art, donc il n’y a pas de musique pour les musiciens qui ne soit pas aussi pour l’auditeur, ce n’est pas seulement pour vous engloutir de technique et de virtuosité, pour moi la capacité d’écrire une mélodie correcte vient en premier, c’est quelque chose qui nous rend encore curieux de cet âge d’or du Prog des seventies et je produis de la musique comme l’auditeur qui recherche des émotions naturelles et du charme dans une mer de sons sans limites…«
Le dernier album en date de notre « fer de lance » du prog-rock ukrainien vient de sortir le 07 janvier 2022, ce 13ème opus s’intitule Land of Green and Gold.
Discographie de Karfagen
2006 – Continium
2007 – The Space Between Us
2009 – The Key to Perception (compilation des 2 premiers + bonus)
2010 – Solitary Sandpiper Journey
2011 – Lost Symphony
2013 – Aleatorica
2014 – Magician Theater
2015 – 7
2016 – Spektra
2017 – Breaking Tour Live (DVD +CD)
2017 – Messages from Afar: First Contact
2019 – Echoes from within Dragon Island
2020 – Birds of Passage
2020 – Principles and Theory of Spektra
2022 – Land of Green and Gold
Membres
Antony Kalugin : claviers, vocal, percussions, compositions
Musiciens ayant collaborés aux différents albums
Alexandr Pastuchov : basson
Alexandr Pavlov : guitare
Alexandr Tunyakin : basse
Andrew Kobylanskiy : guitare
Artem Vasylchenko : saxophone
Daria Morozova : violon
David Todua : guitare
Denis Moroz : guitare
Eddie Mulder : guitare sèches et électriques, basses
Elena Kushiy : flûte
Georgiy Katunin : lyre, flûte
Helen Bour : hautbois
Ivan Goritski : batterie
Ivan Rubanchuk : batterie
Konstantin (Kostya) Ionenko : basse, contrebasse
Kostya Shepelenko : batterie
Lesya Kofanova : flûte
Maria Baranovska : violon
Marianna Sobol’ : chant
Marina Zakharova : chant
Mathieu Spaeter : guitares
Max Morozov : viole
Max Velychko : guitares
Michael Sydorenko : saxophone
Oksana Podmaryova : violoncelle
Oleg Korotaev : guitare
Oleg Polyanskiy : grand piano, claviers
Oleg Prokhorov : basse
Olena Bour : hautbois
Olena Moskalets : chant
Olga Koganiyk : chœurs
Olga Vodolazhska : chant, guitare, percussions
Olha Rostovska : claviers, chœurs, percussion
Roberto Diaz : guitares
Roman Filonenko : guitares
Roman Gorelov : guitare
Roman Kucherenko : basse
Sergii Kovalov : accordéon
Sergiy Balalayev : batterie
Sergiy Klevenskiy : flute, clarinette
Sergiy Kovaliov : bayan
Timotei Sobolev : chant
Tomek Mucha : violon électrique
Vadim Samosiyk : batterie
Victoria Osmachko : chant, percussions
