Je voudrais vous parler de Lemmings Suicide Myth, un groupe strasbourgeois (une fois n’est pas coutume) constitué aux jours d’aujourd’hui de deux musiciens de qualité et qui a déjà écumé plusieurs salles ou festivals locaux et outre-Vosges depuis leurs débuts et ont été lauréat et vainqueur du tremplin « Jazz Avenir » en 2016 à La Petite Pierre.
Lemmings Suicide Myth en bref
En fait ils étaient trois au commencement, car un bassiste les accompagnait et cela fera peut-être penser certains à un groupe très connu de prog symphonique britannique (comme ELP par exemple) mais cette collaboration n’a pas durée pour des divergences musicales majeures.
Ce combo qui se dénomme « Lemmings Suicide Myth » est constitué aujourd’hui d’un pianiste / compositeur, de formation plutôt classique contemporaine et inspiré pour ses compositions par certains auteurs littéraires comme Burroughs ou Bukowski voire Nietsche, Baudelaire ou Kafka, dont l’état civil indique qu’il se nomme Benjamin Bentz alias Lemming n° 127. Le second est batteur / percussionniste (glockenspiel, tam-tam) et exerce la profession d’enseignant, j’ai nommé Philippe Isenmann alias Lemming n° 314, issu d’une famille ayant une longue tradition musicale (les Célestins p. ex).
Ce duo concocte un jazz-rock progressif complexe et lunatique, pleins de breaks et de changements d’atmosphères musicales, ou se succèdent de thèmes très calmes et sobres, joyeux et reposants, tantôt plutôt sombres, agités, énervés et débridés voire hallucinants, mais toujours avec une cohérence et une fluidité faisant preuve d’un très grand professionnalisme.
Leur discographie comporte à ce jour trois albums, deux purement instrumentaux et un chanté (à écouter ou à télécharger sur Bandcamp et /ou Soundcloud). Il n’existe à ma connaissance aucun support physique de ces enregistrements.
Leur premier album enregistré et mixé au studio Le Kid de Ittenheim est constitué de 5 titres, dont les trois premiers sont issus d’un premier projet qui fait référence à William Burroughs et comporte des morceaux plutôt longs (7′ à 13′).
Le second totalement inspiré par l’œuvre de Charles Bukowski, référence littéraire incontournable du pianiste, comporte 8 morceaux chantés, enregistrés et mixés également à Ittenheim.
Le troisième opus est composé de 6 titres inspirés du jeu de tarots a été enregistré et mixé au studio Downtown à Strasbourg.
Membres de Lemmings Suicide Myth
Benjamin Bentz (alias Lemming n° 127) : piano, compositions
Philippe Isenmann (alias Lemming n° 314) : batterie, glockenspiel
Les albums de Lemmings Suicide Myth
Mai 2015 : Lemmings Suicide Myth (Instru)
Juin 2016 : Don’t Try (lyrics by Ch. Bukowski)
Mai 2018 : Lemmings Suicide Myth (Instru)
Gentle Giant est un groupe de rock progressif britannique fondé à Londres 1970 connu pour la complexité et la sophistication de sa musique et pour la dextérité technique de ses musiciens car tous les membres du groupe, à l’exception des deux premiers batteurs, Martin Smith et Malcolm Mortimore, étaient multi-instrumentistes. Malgré un succès commercial bien en deçà de ses principaux rivaux comme Jethro Tull, Genesis, Camel, King Crimson, Yes ou Emerson, Lake & Palmer, le groupe est devenu culte auprès des fans de prog-rock.
Gentle Giant en bref
Le groupe se constitue autour de trois frères, Phil, Derek et Ray Shulman avec Gary Green et Kerry Minnear ainsi que le batteur Martin Smith (ex-Simon Dupree and the Big Sound)
Le but déclaré du groupe est dès le début d’élargir les frontières de la musique pop-rock de l’époque en y intégrant de la musique classique voire contemporaine, médiévale, baroque, folk, soul et jazz au risque de se rendre impopulaire en déroutant son auditoire. Cette posture évoluera cependant de manière significative avec le temps.
Les paroles des chansons de Gentle Giant s’inspirent non seulement d’événements personnels mais également de philosophie et d’œuvres littéraires de François Rabelais et de R. D. Laing.
Le premier album éponyme sort en 1970 suivi un an plus tard de Acquiring the Taste. Martin Smith quitte Gentle Giant en 1971 suite à un désaccord avec Phil Shulman. C’est Malcolm Mortimore qui lui succède à la batterie et qui enregistre Three Friends en 1972, le premier album-concept du groupe.
Gentle Giant assure la première partie des concerts de Jethro Tull lors de sa tournée européenne de 1972 au cours de laquelle le batteur est victime d’un accident de moto en Angleterre. Pour terminer les concerts prévus, le groupe recrute John Pugwash Weathers (ex-Joe Cocker, Eyes Of Blue, Wild Turkey, Graham Bond’s Magic), titularisé à ce poste après la défection de Malcolm Mortimore.
Le groupe part également en tournée avec Yes aux États-Unis.
Fin 1972 sort le quatrième album Octopus qui signifie pieuvre mais qui est en l’occurrence un jeu de mots suggéré par Roberta Shulman (l’épouse de Phil) qui associe Octo (huit) et Opus (oeuvre) du fait que l’album ne contient que huit morceaux. La pochette européenne, dessinée par l’artiste Roger Dean connu pour les pochettes des albums de Yes, montre pourtant bien une pieuvre…
Après cet album Phil Shulman, qui écrivait jusqu’à présent la plupart des textes, quitte le groupe pour reprendre sa carrière d’enseignant et se consacrer d’avantage à sa famille. Son frère Derek prend le relais à l’écriture.
Désormais à cinq, le groupe sort In a Glass House en 1973 mais la maison de disque Capitol qui le juge invendable aux États-Unis ne le distribue qu’en Europe. À la surprise générale il s’exporte en masse outre Atlantique où il s’écoule à 150.000 exemplaires. Personnellement c’est par cet album que j’ ai découvert et apprécié Gentle Giant.
Pour continuer de plaire au public américain, le groupe compose des chansons plus mélodiques et moins complexes comme sur The Power and the Glory de 1974.
En 1975 l’album Free Hand sur lequel on trouve toujours des chants de style médiéval et baroque, qui font la spécificité de Gentle Giant, entre pourtant dans le Billboard 200, une première pour le groupe.
Splitte de Gentle Giant à l’été 1980. Le groupe se reformera ponctuellement en 2004 et 2008.
En 2017 sort l’album Three Piece Suite composé de morceaux des trois premiers albums re mixés par le génial stakhanoviste et « touche-à-tout » Steven Wilson (Porcupine Tree) à partir des bandes disponibles mais certaines chansons n’y figurent pas car les multi-pistes originales ont été perdues.
Avec le recul, Gentle Giant est aujourd’hui considéré par les spécialistes comme l’un des groupes les plus créatifs et les plus marquants avec leur rock expérimental parmi tous les groupes prog-rock des années 70…
Three Friends
Le 17 octobre 2008 deux ex membres de Gentle Giant, le batteur Malcolm Mortimore et le guitariste Gary Green, reforment un avatar appelé « Rentle Giant » qui devient Three Friends en 2009 (en référence au troisième album de Gentle Giant) lorsque le claviériste Kerry Minnear rejoint ses anciens acolytes pour une série de concerts en Europe et au Canada.
Kerry Minnear a depuis laissé sa place au pianiste Neil Angilley. Three Friends est complété par le bassiste Jonathan Noyce (Jethro Tull), la multi-instrumentiste Charlotte Glasson et le chanteur Mick Wilson (10CC).
Malgré les apparences Three Friends se défend d’être une reformation de Gentle Giant même si ce groupe interprète des morceaux de son répertoire. Three Friends envisage composer sa propre musique.
Membres de Gentle Giant
Derek Shulman – chant, saxophone, flûte à bec, claviers, basse, percussions
Ray Shulman – basse, chant, violon, guitare, percussions, trompette
Kerry Minnear – claviers, chant, basse, violoncelle, percussions, xylophone
Gary Green – guitares, mandoline, chant, flûte à bec, basse, batterie, xylophone
John Weathers – batterie, xylophone, guitare, chant
Phil Shulman – saxophone, trompette, chant
Martin Smith – batterie
Malcolm Mortimore – batterie
Discographie de Gentle Giant
Albums studio
1970 : Gentle Giant
1971 : Acquiring the Taste
1972 : Three Friends
1972 : Octopus
1973 : In a Glass House
1974 : The Power and the Glory
1975 : Free Hand
1976 : Interview
1977 : The Missing Piece
1978 : Giant for a Day
1980 : Civilian
Albums live
1976 : Playing the Fool
2014 : Live at the Bicentennial 1776-1976 (concert enregistré au Calderone Theater le 3 juillet 1976)
Compilations
1997 : Under Construction
2000 : Totally Out of the Woods (The BBC Sessions)
2004 : Scraping the Barrel
2012 : I Lost My Head – the Chrysalis years (1975-1980)
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