En 1977, Robben Ford a rassemblé un groupe de musiciens expérimentés pour enregistrer son album The Inside Story, le trio de musiciens, qui comprenait le claviériste Russell Ferrante, le bassiste Jimmy Haslip et le batteur Ricky Lawson, a rapidement découvert une certaine affinité pour ne pas dire une véritable « alchimie musicale » qui les a conduit à la formation de Yellowjackets…
Yellowjackets en bref
En effet, The Inside Story étant principalement instrumental, le label souhaitait que Robben Ford enregistre un autre album plus axé sur la pop chantée.
Le Robben Ford Group, a cependant préféré poursuivre son parcours instrumental de fait Yellowjackets est né en 1981 avec la sortie de leur premier album éponyme (le fameux album jaune avec l’abeille…) très bien accueilli par le public et la critique.
Cependant la participation de Robben Ford a diminué au fil des années pour n’être à la fin qu’un artiste invité puis par être définitivement remplacé par le saxophoniste Marc Russo.
Ricky Lawson quitte à son tour le groupe en 1986 pour partir en tournée avec Lionel Richie.
Avec les membres fondateurs Russell Ferrante et Jimmy Haslip, auxquels s’ajoute le batteur William Kennedy, le groupe trouve son propre son R&B.
Lorsqu’en 1991, Marc Russo quitte le groupe, Bob Mintzer (saxophone ténor et clarinette basse), déjà reconnu dans le milieu du jazz, le remplace.
Après l’arrivée du nouveau batteur Marcus Baylor, Yellowjackets sort son double-CD live Mint Jam en 2002.
En 2003, ils sortent leur premier album studio depuis cinq ans, Time Squared, suivi en 2005 de Altered State.
Trois ans plus tard, le groupe célèbre son vingt-cinquième anniversaire avec la sortie de leur album live Twenty Five.
2008 les voit collaborer avec le guitariste Mike Stern pour un album en commun intitulé Lifecycle.
En 2010, Marcus Baylor quitte le groupe, pour mener des projets plus personnels. Il n’est remplacé par nul autre que celui qui l’avait précédé … William Kennedy qui reprend les fûts pour l’album Timeline sorti en 2011.
En 2012 Jimmy Haslip, le bassiste fondateur du groupe, cède sa place à Felix Pastorius, fils du légendaire musicien Jaco Pastorius.
Cohearence est à ce jour l’album le plus récent de Yellowjackets sorti il y a un an, le 22 avril 2016.
Yellowjackets Live at the Jakarta International JAVA JAZZ FESTIVAL 2016
Membres actuels de Yellowjackets
Russell Ferrante : Claviers
Bob Mintzer : Saxophone
Will Kennedy : Batterie
Dane Alderson : Basse
Anciens membres de Yellowjackets
Robben Ford – guitare
Ricky Lawson – batterie
Marc Russo – saxophones
William Kennedy – batterie
Peter Erskine – batterie
Terri Lyne Carrington – batterie
Marcus Baylor – batterie, percussions
Jimmy Haslip – basse
Discographie de YellowJackets
1981 – Yellowjackets
1983 – Mirage A Trois
1985 – Samurai Samba
1986 – Shades
1987 – Four Corners
1988 – Politics
1989 – The Spin
1991 – Greenhouse
1992 – Live Wires
1993 – Like A River
1994 – Run For Your Life
1995 – Dreamland
1997 – Blue Hats
1998 – Club Nocturne
2001 – Mint Jam
2003 – Time Squared
2003 – Peace Round: A Christmas Celebration
2005 – Altered State
2006 – Twenty-Five
2008 – Lifecycle avec Mike Stern
2011 – Timeline
2013 – A Rise In The Road
1995 – Collection (compilation)
1998 – Priceless Jazz Collection (compilation)
1999 – Best of Yellowjackets (compilation)
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