Bruce Springsteen en bref
Reconnu pour son rock de cœur, aux accents pop, aux paroles poétiques et à l’amour de son pays au sein de sa formation Bruce Springsteen & The E Street Band, il chante souvent des chansons dédié à son New Jersey natal. D’abord inspiré par l’écriture mélodieuse de la Brit-Rock invasion et par Elvis Presley, son éloquence dans l’expression des problèmes ordinaires et quotidiens lui a valu de nombreux prix, dont vingt Grammy Awards et un Academy Award, ainsi que des fans à travers le monde. Il a vendu plus de 70 millions de disques rien qu’aux aux États-Unis.
Les paroles de Springsteen concernent souvent des hommes et des femmes qui ont du mal à joindre les deux bouts. En ce sens, il était parfois comparé à Woody Guthrie et à d’autres artistes populaires. Plutôt de gauche politiquement il s’identifie en particulier à la fierté de la classe ouvrière. Springsteen est également connu pour son soutien à divers efforts de secours et de reconstruction dans le New Jersey et ailleurs, et pour sa réponse aux attaques du 11 septembre 2001, thème abordé dans son album The Rising réfléchit.
Les enregistrements de Springsteen ont eu tendance à alterner entre des albums de rock and roll commercialement accessibles, souvent inspirés du pop rock contemporain, et des œuvres sombres axées sur le folk. Une grande partie de son statut d’icône provient des concerts et des spectacles marathon dans lesquels lui et le E Street Band présentent des ballades intenses, des hymnes entraînants et des chansons rock and roll, parmi lesquelles Springsteen entremêle de longs contes fantaisistes ou des histoires profondément émotionnelles avec de nombreuses blagues…
Springsteen porte depuis longtemps le surnom de » The Boss « , un terme qu’on lui reprochait au départ de ne pas aimer, mais qu’il semble maintenant avoir accepté, comme il le dit parfois en plaisantant à son sujet sur scène. Le surnom est né lorsqu’un jeune Springsteen, qui jouait dans un club avec un groupe dans les années 1960, s’est chargé de collecter la paie de nuit du groupe et de la distribuer à ses camarades.
Ses débuts
Bruce Springsteen est né dans un hôpital de Long Branch, New Jersey ou il a grandi. Son père, Douglas Frederick Springsteen, était chauffeur de bus d’origine hollandaise et irlandaise. Sa mère, Adele Ann Zirilli d’origine italienne, était secrétaire juridique. Il a une sœur aînée, Virginia, et une sœur cadette, Pamela. Pamela Springsteen a eu une brève carrière cinématographique, mais a quitté le métier d’actrice pour se consacrer à plein temps à la photographie.
Bruce Springsteen fréquente l’école paroissiale St. Rose of Lima, dans l’arrondissement Freehold Borough, où il est en désaccord avec les religieuses et les autres élèves, même si une grande partie de sa musique ultérieure reflète un profond esprit catholique et comprend de nombreux hymnes traditionnels irlandais-catholiques, influencés par le rock.
En neuvième année, il intègre l’école publique Freehold High School, mais n’y trouve pas non plus sa place. Il termine ses études secondaires mais se sentait si mal à l’aise qu’il ne rends pas à la cérémonie de remise des diplômes. Il a fréquenté brièvement l’Ocean County College, mais il finit par abandonner ses études.
Le jeune Bruce décide se mettre à la musique dès l’âge de sept ans après avoir vu Elvis Presley dans The Ed Sullivan Show. À 13 ans, il achete sa première guitare pour 18 $. Lorsqu’il a 16 ans , sa mère contracte un prêt pour lui offrir une guitare Kent de 60 $, un événement qu’il a ensuite commémoré dans sa chanson « The Wish » (un bon placement en fait) ;).
En 1965, il se rend chez Tex et Marion Vinyard, qui parrainent de jeunes groupes en ville puis devient le guitariste principal des Castiles, et plus tard le chanteur principal du groupe. Cette formation enregistre deux chansons originales dans un studio de Brick Township, au New Jersey, puis se produit dans diverses salles, dont le Café Wha ? de Greenwich Village.
De 1969 à début 1971, Bruce Springsteen se produit dans le New Jersey avec le guitariste Steve Van Zandt, l’organiste Danny Federici et le batteur Vini Lopez dans un groupe appelé Child, plus tard rebaptisé Steel Mill. Ils ont ensuite joué dans les collèges du centre du littoral de l’Atlantique et brièvement en Californie. À la même époque Bruce Springsteen se produit régulièrement dans de petits clubs d’Asbury Park et le long de la côte de Jersey, ce qui lui vaut rapidement une petite réputation. Au cours des deux années suivantes, Springsteen s’efforce de créer un style musical et d’écriture de chansons unique et authentique : Dr Zoom & the Sonic Boom (début-mi 1971), Sundance Blues Band (mi 1971) et The Bruce Springsteen Band (mi 1971- mi 1972).
Avec l’arrivée du pianiste David Sancious, le noyau de ce qui allait devenir plus tard le E Street Band est constitué, avec l’apport ponctuel de sections de cors, « The Zoomettes » (un groupe de choristes féminines pour « Dr Zoom ») et Southside Johnny Lyon à l’harmonica. Le groupe explore le blues, le R&B, le jazz, le gospel, le rock’n’roll et la soul. Son talent d’auteur-compositeur attire l’attention de personnes qui allaient changer sa vie : les nouveaux managers Mike Appel et Jim Cretecos, et John Hammond de Columbia Records, qui, sous la pression de Appel, auditionnent Springsteen en mai 1972.
Même après avoir acquis une renommée internationale, les racines du New Jersey de Springsteen résonnent dans sa musique et il fait souvent l’éloge du « grand état du New Jersey » dans ses concerts. S’appuyant sur son attrait local, il a régulièrement vendu des soirées consécutives dans les grandes salles du New Jersey et de Philadelphie et, tout comme les Grateful Dead, ses listes de chansons variaient considérablement d’une soirée à l’autre. Au fil des ans, il a également fait de nombreuses apparitions surprises au Stone Pony et dans d’autres boîtes de nuit côtières, devenant ainsi le principal représentant du son Jersey Shore.
Période 1972–1974
Bruce Springsteen signe un contrat avec Columbia Records en 1972 avec l’aide de John Hammond, qui avait signé Bob Dylan sur le même label dix ans plus tôt. Bruce Springsteen s’entoure de plusieurs amis du New Jersey en studio avec lui, formant ainsi l’E Street Band (bien qu’il ne sera pas officiellement nommé comme tel avant quelques années).
Son premier album, Greetings from Asbury Park, N.J., sort en janvier 1973, il reçoit de bonnes critiques même si les ventes ne sont pas à la hauteur. En raison de ses textes lourds, de sa musique folk rock et enracinée sur des titres comme « Blinded by the Light » et « For You », ainsi que des liens avec Columbia et Hammond, les critiques ont d’abord comparé Springsteen à Bob Dylan. « Il chante avec une fraîcheur et une urgence que je n’avais pas entendues depuis que j’ai été bercé par » Like a Rolling Stone…« , écrit Peter Knobler, rédacteur en chef du magazine Crawdaddy, dans la première interview de Springsteen, en mars 1973. Le célèbre critique musical Lester Bangs écrit dans Creem « beaucoup d’entre nous l’ont rejeté : il compose comme Bob Dylan et Van Morrison, chante comme Van Morrison et Robbie Robertson, et dirige un groupe qui sonne comme Van Morrison’s. » Le titre « Spirit in the Night » montre surtout l’influence de Morrison, tandis qu’avec « Lost in the Flood » Springsteen présente le premier de ses nombreux portraits de vétérans du Vietnam.
Dans le numéro du 22 mai 1974 du The Real Paper de Boston, le critique musical Jon Landau écrit, après avoir assisté à une représentation au Harvard Square Theater : « J’ai vu l’avenir du rock and roll et son nom est Bruce Springsteen. Et un soir où j’avais besoin de me sentir jeune, il m’a fait sentir comme si j’entendais de la musique pour la toute première fois. » Landau devient par la suite le manager et le producteur de Bruce Springsteen, il l’aide à terminer le nouvel album épique, Born to Run.
Période 1975–1981
Le 13 août 1975, Springsteen & the E Street Band se produit au Bottom Line Club de New York pour plusieurs soirées où il se fait remarquer des médias. Il est diffusé en direct sur WNEW-FM e qi finit de convaincre les plus sceptiques (Des décennies plus tard, le magazine Rolling Stone considérera cet épisode comme l’un des 50 Moments That Changed Rock and Roll (moments qui ont changé le rock). Avec la sortie de Born to Run le 25 août 1975, Springsteen connaît enfin le succès même sans être de véritables tubes, les morceaux « Born to Run », « Thunder Road », « Tenth Avenue Freeze-out » et « Jungleland » sont tous diffusés massivement en FM et restent toujours les favoris sur de nombreuses stations rock classiques à ce jour. Certains fans le considèrent comme l’un des meilleurs albums de rock and roll de tous les temps et l’une des meilleures œuvres de Bruce Springsteen. Pour couronner le triomphe, il fait la une de Time et de Newsweek la même semaine, le 27 octobre de la même année. La vague de publicité est devenue si grande que Bruce Springsteen le vit assez mal allant jusqu’à arracher ses affiches de concert à Londres.
Un contentieux juridique avec son ancien manager Mike Appel empêche Bruce Springsteen d’enregistrer pendant plus de deux ans, période pendant laquelle il tourne avec The E Street Band aux Etats-Unis. Malgré son optimisme, les nouvelles chansons prennent alors un ton plus sombre.
Nombreux sont ceux qui considèrent cet opus comme le meilleur et le plus cohérent avec des titres tels que « Badlands » et « The Promised Land » qui deviennent des incontournables pour les décennies à venir, tandis que le titre « Prove It All Night » est largement diffusé sur les ondes. La tournée promotionnelle qui suit deviendra légendaire par l’intensité de ses spectacles.
À la fin des années 1970, Springsteen s’est forgé une réputation dans le monde de la musique pop en tant qu’auteur-compositeur de chansons dont les reprises deviennent également de grands succès. The Manfred Mann Earth Band devient par exemple numéro un de la pop américaine avec une version largement réarrangée de « Blinded by the Light » (issu du premier album Greetings) début de 1977. Patti Smith quant à elle fait un carton avec sa version inédite de « Because the Night » (qu’elle a coécrite avec Bruce Springsteen) en 1978, tandis que The Pointer Sisters atteint la deuxième place des charts en 1979 avec « Fire » également inédit.
Période 1982–1989
Bien que le Nebraska ne soit pas devenu un franc succès commercial, il a été salué par la critique et le magazine Rolling Stone qui le nomme « Album de l’année ». Il influencera plus tard des œuvres importantes d’autres artistes majeurs, dont l’album The Joshua Tree de U2. Il a contribué à inspirer le genre musical connu sous le nom de musique lo-fi, devenant un culte favori parmi les indie-rockers. L’album Nebraska n’est pas suivi d’une tournée.
Lors de la tournée Born in the U.S.A. Tour, il rencontre l’actrice Julianne Phillips qu’ils épousera à Lake Oswego, Oregon, le 13 mai 1985 mais cette union très médiatisée fait « long feu ». L’album Tunnel of Love de 1987 relatera ses malheurs dans cette relation amoureuse. Leur divorce est prononcé en 1989.
Avec Born in the U.S.A. le chanteur atteint le sommet de sa popularité.
Après ce pic commercial, Bruce Springsteen publie The Tunnel of Love en 1987, une réflexion sur les amours retrouvés, perdus et gaspillés. La tournée Tunnel of Love Express qui suit déroute les fans avec des changements dans la disposition de la scène, l’abandon des favoris de la set list et des arrangements à base de cuivres. En 1988, Springsteen est en tête d’affiche de la tournée mondiale Human Rights Now ! pour Amnesty International. À l’automne 1989, il dissout son groupe et s’installe en Californie avec Patti Scialfa ex choriste de The E Street Band.
Les années 90
Bruce Springsteen épouse Scialfa en 1991 ; ils ont trois enfants, Evan James (né en 1990), Jessica Rae (née en 1991) et Sam Ryan (né en 1994).
Mais les fans d’E Street Band ont une mauvaise opinion de ces albums, (surtout Human Touch) et ont boudé la tournée « Other Band » qui a suivi. Pour d’autres en revanche, ceux qui ne connaissaient Bruce Springsteen, la tournée « Other Band » a été l’occasion de voir Springsteen évoluer sur scène avec d’autres musiciens explorant la soul et le gospel d’Asbury Park dans certains de ses morceaux classiques.
Lauréat de plusieurs Grammy Awards, Bruce Springsteen remporte par ailleurs un Academy Award en 1994 pour sa chanson « Streets of Philadelphia », bande originale du film Philadelphia.
Après la tournée, Bruce Springsteen est retourné dans le New Jersey avec sa famille. En 1998, signe précurseur de la renaissance à venir du l’E Street Band la sortie du coffret Tracks. En 1999, Bruce Springsteen & the E Street Band se reforment officiellement et partent en tournée pendant un an.
Les années 2000
Au cours des années 2000, Springsteen devient un défenseur pour la revitalisation du parc Asbury, et il donne une série de concerts pendant les vacances d’hiver au profit de diverses entreprises, organisations et causes locales. Ces spectacles sont explicitement destinés aux fidèles, avec des titres inédits (jusqu’à Tracks) comme E Street Shuffle outtake « Thundercrack ». A la recherche d’une chanson appropriée pour un concert en l’honneur de New York après les attentats du 11 septembre, il choisi « My City of Ruins », qui devient un moment fort en émotion en concert, avec ses thèmes gospel et ses exhortations sincères à se relever (Rise up !).
Aux Grammy Awards de 2003, Bruce Springsteen interprét « London Calling » de The Clash avec Elvis Costello, Dave Grohl et Steven Van Zandt, membre du E Street Band, en hommage à Joe Strummer ; Springsteen et les Clash avaient été considérés comme rivaux au moment du double The River et du triple Sandinista.
En 2004, Springsteen annonce une tournée à caractère politique « Votez pour le changement », en collaboration avec John Mellencamp, John Fogerty, les Dixie Chicks, Pearl Jam, R.E.M., Bright Eyes, Dave Matthews Band, Jackson Browne et autres musiciens pour encourager les gens à voter contre George W. Bush. Cette nouvelle position suscite bien entendu critiques et éloges selon le camps. La chanson « No Surrender » de Springsteen devient le thème principal de la campagne présidentielle de John Kerry. La position de Springsteen coïncide avec une baisse de sa base de fans au cours des deux années suivantes sans toutefois pouvoir déterminer si cela est son engagement politique à ses choix musicaux non commerciaux.
En avril 2006, Bruce Springsteen publie un autre changement radical, We Shall Overcome : The Seeger Sessions, un projet de musique roots américaine qui s’articule autour de 15 chansons très folk popularisées par l’activisme musical radical de Pete Seeger. La tournée de Bruce Springsteen avec The Seeger Sessions Band a commencé le même mois, mettant en vedette l’ensemble de 18 musiciens surnommé le Seeger Sessions Band (et plus tard abrégé en Sessions Band). Fin 2006 sort Bruce Springsteen and The Sessions Band : Live in Dublin, contenant des extraits de trois soirées de concerts de novembre 2006 au The Point Theatre de Dublin, en Irlande.
Magic est suivi d’une tournée traditionnellement forte tout au long de l’année 2008, au cours de laquelle Danny Federici, membre du groupe et ami de Bruce décède. Il avait été remplacé temporairement par Charlie Giordano (ex Seeger Sessions). Bruce Springsteen et le E Street Band clôturent la tournée de 100 spectacles à l’occasion du 105e anniversaire de la marque de motos Harley-Davidson.
En janvier 2009, sort l’album Working on a Dream enregistré avec le E Street Band, il contient douze nouvelles compositions plus deux titres bonus. C’est la quatrième collaboration entre Springsteen et Brendan O’Brien, qui a produit et mixé l’album.
Wrecking Ball sort le 6 mars 2012. Trois chansons auparavant disponibles uniquement en version live – « Wrecking Ball », « Land of Hope and Dreams » et « American Land » y figurent. L’hymne rocker up-tempo, « We Take Care Of Our Own » est le single principal de l’album.
L’E Street Band a été formé en octobre 1972 mais n’est officiellement connu comme tel qu’en septembre 1974. Le groupe a été inactif de la fin de 1988 au début de 1999, à l’exception d’une brève réunion en 1995.
Membres actuels de Springsteen & the E Street Band
Bruce Springsteen – chant principal, guitare, harmonica, piano
Garry Tallent – guitare basse, tuba
Max Weinberg – batterie, percussion (rejoint en septembre 1974)
Roy Bittan – piano, synthétiseur (depuis septembre 1974)
Steven Van Zandt – guitare solo, mandoline, chœurs (officiellement entré en juillet 1975 après avoir joué dans des groupes précédents ; parti en 1984 pour aller en solo ; rejoint début 1995) Steven Van Zandt
Nils Lofgren – guitare, guitare à pédale d’acier, chœurs (a remplacé Steven Van Zandt en juin 1984 ; est resté dans le groupe après le retour de Van Zandt)
Patti Scialfa – chœurs et chœurs en duo, guitare acoustique, percussions (rejoint en juin 1984 ; est devenue l’épouse de Springsteen en 1991 ; ils ont une fille et deux fils)
Soozie Tyrell – violon, guitare acoustique, percussions, chœurs (rejoint en 2002, quelques apparitions avant cela)
Anciens membres de Springsteen & the E Street Band
Vinnie’Mad Dog’ Lopez – batterie (création jusqu’en février 1974, quand on lui a demandé de démissionner)
David Sancious – claviers (juin 1973 à août 1974)
Ernest’Boom’ Carter – batterie (février à août 1974)
Suki Lahav – violon, chœurs (septembre 1974 à mars 1975)
Danny Federici – orgue, glockenspiel électronique, accordéon, autres claviers (en congé de maladie depuis fin novembre 2007, remplacé temporairement par Charles Giordano) (Danny est décédé le 17 avril 2008 après un cancer).
Clarence Clemons – saxophone, percussions, chœurs, personnage plus grand que nature et fleuret Springsteen. Clarence Clemons est décédé le 18 juin 2011 des complications d’un AVC.
Discographie de Bruce Springsteen
Albums studio
1973 – Greetings from Asbury Park, N.J.
1973 – The Wild, the Innocent & the E Street Shuffle
1975 – Born to Run
1978 – Darkness on the Edge of Town
1980 – The River
1982 – Nebraska
1984 – Born in the U.S.A.
1987 – Tunnel of Love
1992 – Human Touch
1992 – Lucky Town
1995 – The Ghost of Tom Joad
2002 – The Rising
2005 – Devils & Dust
2006 – We Shall Overcome: The Seeger Sessions
2007 – Magic
2009 – Working on a Dream
2012 – Wrecking Ball
2014 – High Hopes
Albums live
1986 – Live 1975–85
1993 – In Concert/MTV Plugged
2001 – Live in New York City
2006 – Hammersmith Odeon London ’75
2007 – Live in Dublin
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