Midnight Oil

Midnight Oil, parfois appelé The Oils, est un groupe australien d’aussie-rock, alternative-rock, hard-rock, new-wave créé en 1977 à Sydney par Peter Garrett surnommé le « géant vert » car il mesure 1,95m, Peter Gifford, Jim Moginie, Rob Hirst et Martin Rotsey. Leur plus grand tube international est bien entendu « Beds Are Burning » extrait du sixième album Diesel And Dust publié en 1987 que le groupe engagé a enregistré en hommage au peuple aborigènes et pour la préservation de la faune, en particulier des baleines. Il s’écoule à plus de 600.000 exemplaires rien que dans l’Hexagone.

Midnight Oil en bref

À l’origine trois étudiants de Sydney, Rob Hirst, Jim Moginie et le bassiste original Andrew James forment le groupe The Farm en 1972. Peter Garrett est recruté l’année suivante puis Peter Gifford rejoint le groupe qui prend alors le nom de Midnight Oil en 1976. Après quelques tournées en Nouvelles Galles du sud, Martin Rotsey rejoint la formation en 1977.

Midnight Oil sort son premier album éponyme en 1978 qui devient culte très rapidement dans son pays d’origine.

Le groupe devient un acteur majeur en Australasie (Australie,Nouvelle-Zélande) avec la sortie en 1982 du deuxième opus 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1 sur lequel figurent les singles « Power and the Passion » et « US Forces ». Cet album leur permet également d’attirer l’attention du public nord-américain.

Les prestations scéniques énergiques de Midnight Oil se caractérisent par les « danses de saint-guy » échevelées (c’est le cas de le dire) du grand échalas chauve qu’est le chanteur Peter Garrett et sa voix caractéristique…

En 1984 sort Red Sails in the Sunset qui se classe en tête des charts australiens pendant six semaines avec l’EP « Species Deceases » de 1985.

Le groupe prend une envergure internationale avec l’album Diesel and Dust et ses singles, « Beds Are Burning » et « The Dead Heart » publiés en 1987 qui mettent tous deux en lumière le triste sort des australiens indigènes à savoir les Aborigènes Pintupi-Luritja.

En effet à titre individuel et au sein de Midnight Oil, Peter Garrett a toujours lutté contre l’exploitation de l’uranium, les essais nucléaires et la destruction de la nature en général.

Peter Garrett est diplômé en droit en 1976 mais son premier boulot est chauffeur de poids lourds avant de se lancer dans la musique. En phase avec ses convictions et son engagement écologiste, il contribue à la fondation en 1984 du Nuclear Disarmament Party à Sydney, sera élu député du Parti travailliste australien (Labor) en 2004 après la séparation de Midnight Oil et deviendra même ministre de l’éducation en 2010.

Midnight Oil connaît à nouveau un grand succès avec Blue Sky Mining sorti en 1990 puis Earth And Sun And Moon de 1993, chacun soutenu par un single international respectivement « Blue Sky Mine » et « Truganini ».

Midnight Oil donne souvent des concerts en plein air au profit des sans-abris ou pour la promotion de la cause écologiste, comme en 1990 lorsque le groupe australien vient protester en plein cœur de New-York sur le toit de la société Exxon, responsable d’une marée noire en Alaska.

En 1989, Peter Gifford est remplacé à la basse par le néo-zélandais Bones Hillman (ex-The Swingers).

Le groupe restera populaire jusqu’à sa séparation le 2 décembre 2002 et se reformera ponctuellement au cours de la décennie pour des événements exceptionnels, l’espace d’un concert, comme le 29 janvier 2005 pour venir en aides aux victimes du tsunami du 26 décembre 2004 en Thaïlande.

Midnight Oil a été récompensé par onze prix de l’ARIA (Australian Recording Industry Association) et a été intronisé à l’ARIA Hall of Fame en 2006.

Le chanteur (et homme politique) Peter Garrett sort son premier album solo A Version of Now en juillet 2016 puis il entame une tournée dans son pays.

Midnight Oil se reforme pour une tournée mondiale baptisée The Great Circle 2017 qui débute au Brésil en avril 2017  pour se terminer en Australie en novembre 2017.

Le film Midnight Oil 1984 qui retrace l’histoire du groupe sort dans les salles de cinéma en Australie en mai 2018 il sera également publié en DVD.

Mise à jour du 01/08/2023

En 2020, Midnight Oil a publié « Gadigal Land », leur première chanson en 18 ans, dont tous les bénéfices ont été reversés à des organisations soutenant la Déclaration d’Uluru du Cœur. La chanson comprenait des poèmes parlés en langue Gadigal. Elle faisait partie d’un mini-album intitulé « The Makarrata Project« , dont le nom est lié à l’un des éléments de la Déclaration d’Uluru, un mot Yolngu évoquant un accord de paix ou un type de traité. « Gadigal Land » a atteint la 5e place du classement des ventes numériques en Australie.

« The Makarrata Project » est sorti le 30 octobre 2020 et a atteint la première place du classement des albums australiens le 6 novembre 2020.

Malheureusement, le bassiste Bones Hillman est décédé le 7 novembre 2020 des suites d’un cancer chez lui aux États-Unis. Les membres survivants de Midnight Oil ont annoncé son décès dans une déclaration le décrivant comme « le bassiste à la voix magnifique, le membre du groupe au sens de l’humour malicieux et notre brillant camarade musical ».

En 2021, le groupe a annoncé sur Twitter la sortie de leur treizième album, initialement intitulé « Show of Hands », lors de leur performance au festival de blues de Byron Bay en 2021. Cependant, en raison de l’annulation de l’événement, les plans de sortie de l’album sont restés indéfinis pendant environ six mois. Ils ont finalement sorti leur premier single de l’album, « Rising Seas », le 28 octobre 2021, accompagné d’une vidéo sur YouTube. Le groupe a déclaré que cette chanson, sortie à l’approche de la COP26, ajoutait leur voix unique à celles de milliards d’autres personnes dans le monde qui cherchent un avenir sûr, habitable et équitable pour notre planète. La vidéo ne présentait pas de bassiste, laissant seulement une basse posée sur un support en arrière-plan, en hommage à Hillman.

Le 26 novembre 2021, le groupe a officiellement annoncé l’album « Resist« , sorti le 18 février 2022. En même temps, ils ont annoncé les dates de leur dernière tournée nationale en Australie pour 2022, affirmant que le groupe continuerait à faire de la musique ensemble à l’avenir. La tournée « Resist: The Final Tour » s’est terminée le 3 octobre 2022 au Hordern Pavilion de Sydney avec un concert de 40 chansons d’une durée de trois heures et demie.

Membres de Midnight Oil

Peter Garrett : chant, harmonica
Jim Moginie : guitare, claviers
Martin Rotsey : guitare
Rob Hirst : batterie, chant

Anciens membres

Andrew « Bear » James : basse
Peter Gifford : basse, chant
Bones Hillman : basse, chant

Membres additionnels

Charlie MacMahon : didgeridoo
Gladdie Reed : trombone
Chris Abrahams : claviers
Jack Howard : cuivres – percussions
Adam Ventoura : basse, chant

Discographie de Midnight Oil

Albums studio

1978 – Midnight Oil
1979 – Head Injuries
1981 – Place without a Postcard
1982 – 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1
1984 – Red Sails in the Sunset
1987 – Diesel and Dust
1990 – Blue Sky Mining
1993 – Earth and Sun and Moon
1996 – Breathe
1998 – Redneck Wonderland
2002 – Capricornia
2020 : The Makarrata Project
2022 : Resist

Compilations

1997 – 20,000 Watt R.S.L.: Collection
2006 – Flat Chat
2012 – Essential Oils

Albums live

1992 – Scream in Blue: Live
2000 – The Real Thing
2004 – Best of Both Worlds
2018 – Armistice Day: Live at the Domain, Sydney

Site de référence : www.midnightoil.com

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