Dexys Midnight Runners, souvent abrégé en Dexys, est un groupe de pop britannique connu pour ses influences soul, notamment la northern soul. Actif de 1978 à 1986, puis reformé en 2003, le groupe a marqué l’histoire de la musique avec des titres inoubliables et un style unique. Cet article vous invite à plonger dans l’univers de Dexys Midnight Runners, leur histoire, leurs succès et leurs réinventions.
Les Débuts de Dexys Midnight Runners
Le groupe Dexys Midnight Runners a vu le jour en 1978 à Birmingham, en Angleterre. Fondé par Kevin Rowland (chant, guitare) et Kevin « Al » Archer (chant, guitare), tous deux anciens membres du groupe punk Killjoys, le nom du groupe fait référence à la Dexedrine, une amphétamine populaire dans les milieux Northern soul.
La première formation du groupe comprenait « Big » Jim Patterson (trombone), Steve « Babyface » Spooner (saxophone alto), Pete Saunders (clavier), Pete William (basse) et Boby « Junior » Ward (batterie). Leur premier single, Dance Stance, sorti en 1979, a connu un succès modéré, atteignant le top 40 des charts britanniques.
Ascension et Succès
Le deuxième single du groupe, Geno, un hommage à Geno Washington, a catapulté Dexys au sommet des charts britanniques en 1980. Leur premier album, Searching for the Young Soul Rebels, sorti la même année, a été un succès commercial notable, propulsé par des titres tels que There, There, My Dear.
Cependant, les tensions internes ont commencé à émerger, en grande partie en raison des méthodes de leadership de Rowland, qui imposait ses choix artistiques et marketing de manière autoritaire. Ces conflits ont conduit à des départs massifs de membres, y compris Archer, qui a fondé The Blue Ox Babes, et d’autres membres qui ont formé The Bureau.
Évolution Musicale et Reconnaissance Internationale
Malgré ces bouleversements, Dexys a continué à évoluer. En 1982, avec une nouvelle formation comprenant Helen O’Hara (violon), Billy Adams (guitare, banjo), et d’autres musiciens talentueux, le groupe a sorti l’album Too-Rye-Ay. Cet album, mélangeant soul et rock celtique, a été un énorme succès, notamment grâce au single Come On Eileen. Ce titre a atteint la première place des charts au Royaume-Uni et aux États-Unis, devenant le single le plus vendu de 1982 dans ces deux pays.
Déclin et Dissolution
Cependant, après ce pic de succès, le groupe a commencé à décliner. La sortie de Don’t Stand Me Down en 1985 n’a pas rencontré le succès escompté, malgré des critiques positives. Les tensions et les changements constants de personnel ont finalement conduit à la dissolution du groupe à la fin des années 1980.
Réformation et Héritage
En 2003, Dexys Midnight Runners s’est reformé avec Kevin Rowland et Jim Patterson à sa tête. Depuis, le groupe a continué à tourner et a enregistré de nouvelles chansons pour une compilation de leurs plus grands succès. Bien qu’un nouvel album ait été annoncé, celui-ci n’a pas encore vu le jour.
Le Retour Triomphal de Dexys avec « The Feminine Divine »
Dans leur sixième album studio, The Feminine Divine, Dexys marque un retour tant attendu avec une collection de chansons originales. Dirigé par Kevin Rowland, Sean Read, Mike Timothy et Jim Paterson, cet opus produit par Pete Schwier et Toby Chapman offre une nouvelle perspective musicale.
Le single principal, « I’m Going to Get Free », lancé avec une vidéo captivante de Rowland dansant dans les rues de Bethnal Green, annonce le ton de l’album.
Les titres, dont certains sont des réinterprétations de morceaux plus anciens du groupe, ont été bien accueillis, propulsant l’album à la sixième place du classement officiel des albums britanniques, une performance impressionnante pour le groupe qui marque ainsi son retour triomphal sur la scène musicale.
Dexys publie un nouvel album live le 24 mai 2024. Ces superbes coffrets, disponibles en 3LP et 2CD, présentent une performance intégrale du très apprécié album The Feminine Divine, ainsi qu’une sélection de nombreux classiques des Dexys, parmi lesquels Come On Eileen, Geno, Jackie Wilson Said, Plan B, et bien d’autres encore…
Conclusion
Dexys Midnight Runners reste un groupe emblématique dont l’influence se fait encore sentir aujourd’hui. Leur mélange unique de soul, de pop et de rock celtique, couplé à leur énergie débordante, continue de captiver les fans à travers le monde. Que vous soyez un fan de longue date ou un nouveau venu dans leur univers musical, Dexys Midnight Runners offre une richesse de sons et d’émotions à explorer.
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Membres de Dexys Midnight Runners
Kevin Rowland : chant, guitare, piano, basse
Jim Paterson : trombone
Sean Read : guitare, saxophone, claviers, chœurs
Michael Timothy : claviers
Anciens membres
Kevin « Al » Archer : guitare, chœurs
Pete Williams : basse, chœurs
Pete Saunders : claviers
John Jay : batterie
Terry De Sarge : batterie
Steve Spooner : saxophone
Geoff Blythe : saxophone
Geoff Kent : trompette
Bobby Ward : batterie
Andy Leek : claviers
Andy Growcott : batterie
Mick Talbot : claviers
Kevin « Billy » Adams : guitare, chœurs, banjo
Helen O’Hara : violon, chœurs
Mickey Billingham : claviers, accordéon
Seb Shelton : batterie
Paul Speare : saxophone, flûte
Brian Maurice : saxophone
Steve Wynne : basse
Giorgio Kilkenny : basse
Steve Brennan : violon, accordéon
Roger MacDuff : violon
John Edwards : basse
Nick Gatfield : saxophone
Spike Edney : trombone
Robert Noble : orgue
Vincent Crane : piano
Tim Dancy : batterie
Julian Litman : mandoline
Mick Bolton : piano
Pol Coussee : saxophone
Fayyaz Virji : trombone
Penn Pennington : guitare
Jerry Preston : basse
Lucy Morgan : violon, alto
Philip Blakeman : guitare, accordéon
Comedius Dave : cuivres, vibraphone
Neil Hubbard : guitare
Julian Crampton : basse
Crispin Taylor : batterie
Volker Janssen : claviers
Paul Taylor : trombone
Andy Hobson : basse
Madeleine Hyland : chant
Tim Cansfield : guitare
David Ruffy : batterie
Siobhan Fahey : chant
Billy Stookes : batterie
Mark Kavuma : trompette
Discographie de Dexys Midnight Runners
Albums studio
1980 – Searching for the Young Soul Rebels
1982 – Too-Rye-Ay
1985 – Don’t Stand Me Down
2012 – One Day I’m Going to Soar
2016 – Let the Record Show: Dexys Do Irish and Country Soul
2023 – The Feminine Divine
Albums live
1993 – BBC Radio One Live in Concert
2012 – At the Royal Court
2014 – Nowhere Is Home
2024 – The Feminine Devine plus Dexys Classics: Live!
Compilations
1983 – Geno
1991 – The Very Best of Dexys Midnight Runners
1993 – Because of You
1995 – 1980–1982 – The Radio 1 Sessions
1996 – It Was Like This
1996 – Master Series
2003 – Let’s Make This Precious: The Best of Dexys Midnight Runners
2007 – The Projected Passion Revue
2008 – The Collection
2009 – 20th Century Masters – The Best of Dexy’s Midnight Runners