Né à Colmar en Alsace le 23 octobre 1952, Pierre Moerlen s’est imposé comme une figure emblématique de la batterie et des percussions en Europe. Il a laissé une empreinte indélébile dans les genres du rock progressif et du jazz fusion, notamment par ses contributions aux groupes Gong, Pierre Moerlen’s Gong, Brand X, et ses collaborations fréquentes avec Mike Oldfield. Sa virtuosité et son style distinctif continuent d’inspirer les musiciens du monde entier.
Biographie de Pierre Moerlen
Pierre Moerlen est le troisième d’une fratrie de cinq enfants, tous formés à la musique par leurs parents, Maurice et Anne-Marie Moerlen. Maurice, organiste et professeur, et Anne-Marie, enseignante de musique, ont instillé une passion pour la musique classique et contemporaine chez leurs enfants. Dès l’âge de 15 ans, Pierre se consacre à la batterie et aux percussions, étudiant au Conservatoire de Strasbourg sous la tutelle de Jean Batigne.
Débuts Professionnels de Pierre Moerlen
Pierre Moerlen commence sa carrière en obtenant son prix de Percussions en 1972. Il collabore ensuite avec divers groupes de Strasbourg, et participe à des projets de musique classique et de théâtre. Son premier groupe notable, Hasm Congélateur, l’introduit dans les cercles du rock et jazz-rock, où il développe son style unique.
Gong et Collaboration avec Mike Oldfield
En 1973, Pierre rejoint Gong, remplaçant Laurie Allan comme batteur. Il contribue aux albums emblématiques « Angels Egg » (1973) et « You » (1974). Parallèlement, il collabore avec Mike Oldfield, notamment lors du lancement de « Tubular Bells ». Pierre continuera à travailler avec Oldfield sur six albums entre 1975 et 1987, ainsi qu’en tournée.
Pierre Moerlen’s Gong
Après plusieurs allers-retours avec Gong, Pierre prend les rênes du groupe en 1975, orientant leur musique vers un jazz-rock plus percussif. Sous le nom de Pierre Moerlen’s Gong, il enregistre plusieurs albums acclamés avant de se séparer en 1980. Le groupe se reforme à la fin des années 1980 pour deux nouveaux albums, soulignant la persistance de son influence musicale.
Années 1990 et 2000
Dans les années 1990, Pierre participe à plusieurs comédies musicales, dont « Les Misérables ». En 1997, il rejoint Brand X pour une tournée, puis réintègre le Classic Gong de Daevid Allen. En 2005, alors qu’il regroupe des musiciens pour un nouveau projet à Sainte-Marie-aux-Mines, Pierre décède subitement à l’âge de 52 ans.
Héritage de Pierre Moerlen
Pierre Moerlen reste une légende dans le monde du rock progressif et du jazz fusion. Son style innovant et ses compositions audacieuses continuent d’influencer de nombreux artistes. L’actuel groupe Pierre Moerlen’s Gong lui rend hommage dans l’album « Tribute » (2010), célébrant son héritage musical avec des compositions inédites.
Conclusion
L’impact de Pierre Moerlen sur la musique contemporaine est indéniable. Sa maîtrise des percussions et son approche novatrice du rock et du jazz ont marqué plusieurs générations. Son œuvre continue d’être une source d’inspiration et de respect, consolidant sa place parmi les grands musiciens du 20ème siècle.
Discographie de Pierre Moerlen
Avec Gong
Albums studio
1973 – Angel’s Egg
1974 – You
1976 – Shamal
1997 – You Remixed
1998 – Family Jewels
Albums live
1977 – Gong Est Mort, Vive Gong!
1977 – Live Etc.
1988 – Paragong Live 1973
1990 – Live at Sheffield 74
Avec Pierre Moerlen’s Gong
Albums studio
1976 – Gazeuse! (Expresso aux États-Unis)
1978 – Expresso II
1979 – Downwind
1979 – Time is the Key
1981 – Leave It Open
1986 – Breakthrough
1988 – Second Wind
2002 – Pentanine
Albums live
1980 – Pierre Moerlen’s Gong Live
1998 – Full Circle/ Live 88
Avec Mike Oldfield
1975 – Ommadawn
1978 – Incantations
1979 – Exposed
1979 – Platinum
1983 – Crises
1985 – The Complete Mike Oldfield – Compilation
1987 – Islands
Autres collaborations
1973 – Supersister – Iskander
1975 – Steve Hillage – Fish Rising
1975 – Slapp Happy – Desperate Straights
1977 – Pekka Pohjola – Mathematicians Air Display
1978 – Thin Lizzy – Live & Dangerous
1979 – Mick Taylor – Mick Taylor
1980 – Sally Oldfield – Celebration
1982 – Philip Lynott – Philip Lynott Album
1983 – Sally Oldfield – Strange Day In Berlin
1983 – Jean-Yves Lievaux – Transformances
1988 – Bireli Lagrene – Inferno
1995 – Project Lo – Dabblings in the Darkness
1997 – Brand X – Manifest Destiny