Bonobo est le projet musical éclectique et organique de Simon Green, offrant une forme de musique électronique à la fois entraînante et apaisante. Il a fait ses débuts en 2000 avec l’album downtempo et sample-driven « Animal Magic », où son univers musical s’est rapidement développé. Ses compositions sophistiquées intègrent de plus en plus d’instruments live et incorporent des influences allant du jazz, du folk et de la soul aux styles de musique africains, asiatiques et moyen-orientaux.
Bien que Bonobo se produise souvent en solo en tant que DJ, il a également créé un ensemble de tournée en 2004, interprétant des versions hautement orchestrées de ses chansons devant des foules immenses, notamment lors de concerts à guichets fermés et de performances sur les principales scènes de festivals tels que Coachella et Glastonbury.
Depuis son album « Black Sands » en 2010, son travail est devenu plus orienté vers les clubs, en accordant une attention particulière aux styles tels que le garage britannique et la house. La popularité de Bonobo n’a cessé de croître, avec les albums « Migration » en 2017 et « Fragments » en 2022, qui ont tous deux atteint le top cinq des charts britanniques.
Bonobo en bref
Simon Green, connu sous le nom de Bonobo, est un producteur, compositeur et DJ anglais né le 30 mars 1976. Originaire du Hampshire rural, il a grandi dans un environnement musical grâce à son père, joueur de banjo, qui organisait des soirées folk à la maison. Inspiré par des compositeurs tels que Bernard Herrmann et Ennio Morricone, il a appris à jouer de la guitare et du piano.
C’est à Brighton que Simon Green a commencé sa carrière de DJ et de producteur, faisant ses débuts en 1999 avec le single « Terrapin ». Son talent a rapidement été repéré par Robert Luis, fondateur du label Tru Thoughts. En 2000, il sort son premier album, « Animal Magic », qu’il a non seulement autoproduit, mais sur lequel il a également réalisé la majeure partie des instrumentaux. Cet album a marqué ses débuts en tant que pionnier du style musical downtempo. Sa musique a rapidement séduit les grands labels du genre, et il a finalement signé chez Ninja Tune en 2001.
« One Offs Remixes & B-Sides » : les débuts prometteurs
Bonobo a commencé sa carrière à Brighton, en Angleterre, en apparaissant discrètement sur la scène des romantiques d’Ibiza. En 1999, il a fait ses débuts avec un titre sur la compilation « When Shapes Join Together » du label Tru Thoughts Recordings. Malgré les tentations des labels Mute et XL après la sortie officielle de l’EP « Scuba » et du single « Terrapin », Bonobo a choisi de rester fidèle à Tru Thoughts pour son premier album acclamé, « Animal Magic » (2000). Cet album, mettant en avant des sonorités downtempo dub et funk ainsi qu’une utilisation charmante du sitar, a connu un succès évident, ce qui a rapidement conduit à des apparitions européennes soigneusement planifiées pour soutenir l’album. En 2002, Tru Thoughts a publié « One Offs: Remixes & B Sides », compilant des morceaux issus de diverses sorties vinyles limitées ainsi que des remixes de Bonobo pour des artistes tels que Amon Tobin et Pilote.
« Dial ‘M’ for Monkey » : l’évolution artistique
Après avoir signé avec le label Ninja Tune de Coldcut en 2001, Bonobo s’est attelé à son deuxième album, « Dial ‘M’ for Monkey », sorti en 2003. Une tournée pour soutenir l’album a suivi et a été documentée dans l’EP de 2005, « Live Sessions », qui présentait un remix de Four Tet du single précédent de l’album, « Pick Up ». Son premier mix CD, « It Came from the Sea », est sorti en 2005 dans le cadre de la série « Solid Steel » de Ninja Tune.
« Days to Come », le troisième album de Bonobo, est sorti en 2006 et était nettement moins électronique que ses travaux précédents, mettant davantage l’accent sur l’influence du jazz et mettant en valeur les voix sensuelles de la chanteuse originaire de l’Inde, Bajka, ainsi qu’une chanson en collaboration avec l’artiste de Ninja Tune, Fink. L’album « Days to Come » a été élu Album de l’année par l’audience de l’émission de radio BBC Radio 1 de Gilles Peterson, ce qui a considérablement accru l’intérêt des médias pour Bonobo. Depuis lors, ses morceaux sont régulièrement utilisés dans des films, des émissions de télévision, des publicités et des jeux vidéo.
« Lost Where I Belong » : collaborations et reconnaissance
En 2009, Bonobo a sorti un DVD de ses performances live intitulé « Live at Koko », suivi de la sortie du single « The Keeper », qui a révélé les talents vocaux de la chanteuse britannique au timbre suave, Andreya Triana. L’album complet « Black Sands » est sorti en 2010, avec la participation de Triana sur deux autres excellents singles, « Eyesdown » et « Stay the Same ». Le premier était porté par un rythme de style garage britannique entraînant, ce qui a permis à Bonobo de s’adapter à l’ère post-dubstep et d’attirer de nouveaux publics. Green a également produit le premier album complet de Triana, « Lost Where I Belong », sorti également chez Ninja Tune en 2010. « Black Sands Remixed » est sorti en 2012, proposant des remix de Lapalux, FaltyDL, Machinedrum et de nombreux autres artistes, ainsi que quelques morceaux inédits.
« The North Borders » : succès international
En 2013, Bonobo a sorti son cinquième album complet, « The North Borders », qui a accueilli la chanteuse R&B Erykah Badu parmi ses invités. L’album a été le plus acclamé de sa carrière à ce jour, se classant dans le top 30 des charts britanniques et lançant une tournée internationale extrêmement réussie. À la fin de cette même année, Green a contribué à la série de mix « LateNightTales », avec sa reprise de la chanson « Get Thy Bearings » de Donovan. « The North Borders Tour: Live » est sorti sur Ninja Tune en 2014, documentant l’expérience live de Bonobo à la fois sur le plan auditif et visuel. La même année, il a sorti deux EP, « Flashlight » et « Ten Tigers », poursuivant son exploration de son côté dancefloor-friendly. Son septième album complet, « Migration », est sorti au début de l’année 2017, avec des collaborations de Rhye, Nick Murphy (anciennement connu sous le nom de Chet Faker) et le groupe marocain Innov Gnawa. L’album a été encore plus réussi, atteignant la cinquième place du classement britannique et remportant le titre d’Album de l’année lors des premiers Electronic Music Awards.
« Fabric Presents Bonobo » : mix explosif et reconnaissance
En 2019, Bonobo a sorti le mix uptempo « Fabric Presents Bonobo » par Fabric, marquant le début du 20e anniversaire du superclub londonien. Plus tard cette même année, sa chanson de 2019, « Linked », a été nominée aux Grammy Awards. En 2020, Bonobo s’est associé au producteur, DJ et chanteur anglais Totally Enormous Extinct Dinosaurs pour les singles « Heartbreak » et « 6000 ft. » La période de ralentissement due à la pandémie de COVID-19 a permis à Green d’écrire et d’enregistrer son septième album complet, « Fragments », sorti en 2022. L’album met l’accent sur les pistes de danse avec des collaborations avec des artistes tels que Kadhja Bonet, Jordan Rakei et O’Flynn. Deux singles club, « ATK » et « Defender », sont sortis plus tard dans l’année.
Bonobo est un artiste qui a su constamment évoluer et repousser les limites de son style musical, passant d’un son downtempo et sample-driven à une approche plus orientée club, tout en incorporant des éléments de jazz, de folk, de soul et de diverses influences culturelles. Son talent pour la composition sophistiquée et l’utilisation d’instruments live lui a valu une reconnaissance internationale et une base de fans solide. Avec des albums à succès et des performances live captivantes, Bonobo continue d’être une figure majeure de la scène downtempo et trip-hop, séduisant à la fois les amateurs de musique électronique et les amateurs de musique plus organique.
Que ce soit pour se déhancher sur la piste de danse ou se détendre chez soi, la musique de Bonobo offre une expérience sonore captivante et enrichissante, témoignant du talent et de la créativité d’un artiste qui ne cesse de repousser les frontières de la musique électronique.
Utilisation du travail de Bonobo
L’album à succès « Days to Come » de Bonobo a été largement utilisé dans les médias. Certaines de ses pistes ont été utilisées dans des publicités, des séries télévisées, des jeux vidéo et des films. Parmi les moments forts, on retrouve l’utilisation de la musique de Bonobo dans la publicité de la Citroën C4 Picasso, la série Skins, la série Lost, le jeu vidéo UEFA Champions League 2006-2007, le film « La Vague », les séries Californication et Dr House, le jeu vidéo SSX on Tour, Les Experts, le documentaire « Un jour sur Terre », le jeu vidéo Sleeping Dogs, l’émission « Interception » sur France Inter, la série « Halt and Catch Fire », la campagne de Puma X Pink Dolphin Sued Classic Capsule et le film « La Loi du marché ».
Bonobo c’est l’harmonie entre downtempo et trip hop, une exploration musicale éclectique.
Discographie de Bonobo
Albums
2001 – Animal Magic
2003 – Dial ‘M’ For Monkey
2006 – Days To Come
2010 – Black Sands
2013 – The North Borders
2017 – Migration
2022 – Fragments
EPs / Singles
2000 – Scuba EP
2000 – Terrapin EP
2000 – Silver EP
2000 – The Shark EP
2002 – One Offs, Remixes & B-sides
2002 – Sweetness
2002 – Kota EP
2003 – Pick Up EP
2003 – Flutter EP
2005 – Live Sessions EP
2005 – Bonobo Presents Solid Steel: It Came From The Sea
2006 – Nightlite / If You Stayed Over
2006 – Nightlite
2009 – Between The Lines/Recurring Remixes
2009 – The Keeper
2010 – Eyesdown
2012 – Kiara EP
2012 – Black Sands Remixed
2013 – Cirrus
2013 – Late Night Tales: Bonobo
2013 – First Fires
2014 – Ten Tigers EP
2014 – Flashlight EP
2017 – Bambro Koyo Ganda EP
2019 – Ibrik