All Them Witches, un mélange envoûtant de blues, rock et psychédélique

All Them Witches est un groupe de rock psychédélique américain formé en 2012 à Nashville, Tennessee. Le groupe est composé de quatre membres : Charles Michael Parks Jr. à la basse et au chant, Ben McLeod à la guitare, Allan Van Cleave aux claviers et Robby Staebler à la batterie.

Le son du groupe est influencé par divers genres musicaux tels que le blues, le rock psychédélique, le stoner rock et le heavy metal. Leur musique est souvent caractérisée par des structures de chansons complexes, des improvisations prolongées, des grooves hypnotiques et une forte utilisation de la distorsion et des effets.

Leur premier album, « Our Mother Electricity », est sorti en 2012, suivi de plusieurs autres albums acclamés par la critique, tels que « Lightning at the Door » (2013), « Dying Surfer Meets His Maker » (2015) et « Sleeping Through the War » (2017). Leur dernier album en date est « Nothing as the Ideal » (2020).

All Them Witches est connu pour ses performances scéniques énergiques et captivantes, et le groupe a tourné dans le monde entier, jouant dans des festivals de renom tels que Bonnaroo, Desertfest et Levitation. Si vous êtes un fan de rock psychédélique, je vous recommande vivement de jeter une oreille à la musique de All Them Witches.

All Them Witches en bref

All Them Witches a été formé le 6 janvier 2012 par le batteur Robby Staebler qui, ayant perdu tout son argent, avait vendu beaucoup de ses biens et déménagé de Portland à Nashville, où il vivait dans sa voiture. Le guitariste Ben McLeod a été recruté après repéré entrain de jouer de la guitare slide dans un bar, et le chanteur/bassiste Charles Michael Parks Jr. a rejoint le groupe après avoir écouté une collection de démos créées par Staebler et McLeod.

Le nom du groupe est tiré d’un livre de sorcellerie, All of Them Witches, présenté dans le film Rosemary’s Baby de 1968. Le groupe a sorti plusieurs albums et EPs, dont Dying Surfer Meets His Maker et Sleeping Through the War, produits par Dave Cobb de Nashville, et ATW, qui a présenté un son plus simplifié et naturaliste que leurs albums précédents, et Nothing as the Ideal, enregistré aux studios Abbey Road. En 2018, Jonathan Draper a remplacé Allan Van Cleave aux claviers, mais le groupe a continué en tant que trio après la sortie de leur sixième album studio.

Le style musical du groupe incorpore des éléments de plusieurs genres, tels que le hard rock, le stoner rock, le psychédélisme, le néo-psychédélisme, le blues, le folk, et le rock sudiste.

Le chanteur et bassiste Charles Michael Parks Jr, qui est également le parolier du groupe, a cité Pink Floyd, Grateful Dead, les Allman Brothers, Fleetwood Mac (du début) et Roy Buchanan comme principales sources inspirations du groupe. Le guitariste Ben McLeod évoque également Jerry Garcia et The Doors quant au batteur Robby Stabler mentionne Pink Floyd, Led Zeppelin, Miles Davis, Sun Ra, Santana, Neil Young et Nick Drake.

All Them Witches est parfois comparé à Black Sabbath mais Parks considère cette comparaison comme infondée car aucun des membres du groupe n’écoute Black Sabbath. Le rock de All Them Witches plaira en revanche aux fans de Kyuss, Blue Cheer, Tool, Queens of the Stone Age, Pink Floyd et Led Zeppelin…

Son premier EP éponyme de quatre titres est sorti l’année de sa formation, puis ATW est devenu le premier groupe américain à être signé sur le label allemand de heavy-psych, Elektrohasch Schallplatten. Leur premier album, Our Mother Electricity (qui avait déjà été auto-édité par le groupe à l’été 2012), est sorti sur ce label avec un nouveau mastering et une nouvelle pochette (réalisée par Mat Bethancourt) en février 2013. Peu après est sorti leur deuxième EP, Extra Pleasant, qui a été enregistré avec deux microphones directement sur un magnétophone à cassette quatre pistes.

En 2013, le deuxième album studio du groupe, Lightning at the Door, a été autoédité sur leur propre page Bandcamp, il a ensuite été diffusé par Tone Tree Music. Leur album  live officiel At The Garage en février 2015 a lui aussi été autoproduit.

À l’été 2015, le groupe a signé avec New West Records qui plubie le troisième album studio de All Them Witches, Dying Surfer Meets His Maker, qui a été enregistré en six jours dans une cabane isolée à flanc de montagne, surplombant Pigeon Forge, Tennessee. Le nom de l’album a été utilisé à l’origine par McLeod pour une chanson de son projet solo, Woodsplitter, inspirée d’un accident de surf réel dans lequel il a failli perdre la vie.

L’album Lightning at the Door a par la suite été réédité par New West en 2016, suivi d’abord par Live in Brussels en septembre 2016 (captation d’un concert à Bruxelles en mars 2016), puis par le quatrième album studio du groupe, Sleeping Through the War, en février 2017. Cet opus a été produit par Dave Cobb, de Nashville, qui avait déjà travaillé avec des artistes tels que Sturgill Simpson et Chris Stapleton. L’album comporte trois chanteuses invitées basées à Nashville : Caitlin Rose, Erin Rae, et Tristen, en plus des contributions à l’harmonica de Mickey Raphael.

Mi-2018, il a été annoncé que Jonathan Draper remplaçait Allan Van Cleave aux claviers. Lors d’une interview au Download Festival 2018, Parks et Staebler ont précisé que ce changement était permanent et que Van Cleave avait quitté définitivement le groupe. Leur album suivant, ATW, est sorti en septembre de la même année. Le mois suivant, Parks a annoncé que le groupe continuerait en tant que trio, sans Draper. Cet album a été produit par le guitariste du groupe, Ben McLeod et mixé par le producteur Rob Schnapf, présentant un son plus brut que leurs albums précédents.

La nouveau combo sous forme de trio sort le single sans album  » 1X1  » pour Halloween 2019, suivi du sixième album studio de All Them Witches intitulé Nothing as the Ideal, en septembre 2020. L’album a été enregistré aux studios Abbey Road (dans le Studio Two, tel qu’utilisé précédemment par les Beatles et Pink Floyd) et produit par Mikey Allred, qui avait également produit leur précédent album, Dying Surfer Meets His Maker. À la mi-août, peu avant la sortie de l’album, une vidéo a été publiée pour le titre « The Children of Coyote Woman ». La vidéo a été réalisée par Staebler et se met en scène aux côtés du skateur professionnel Evan Smith. Metal Hammer a désigné Nothing as the Ideal comme le 46e meilleur album de métal de 2020.

En avril 2021, le groupe a annoncé via Facebook et Twitter que Van Cleave avait réintégré le groupe en tant que claviériste avec lequel ils enregistrent une reprise de « Black Snake » de John Lee Hooker en janvier 2022. Lors de l’annonce de ce nouveau titre, le groupe a confirmé qu’il s’agirait du premier d’une série de titres, qui sortiraient tous les mois tout au long de l’année 2022, ainsi qu’un extra, pour un total de 13. En mars 2022, le groupe a sorti des versions audio numériques et CD de son concert en streaming, Live on the Internet, qui avait été diffusé à l’origine en 2020 et rendu disponible sous forme de vinyle pour le Record Store Day en 2021.

Membres de ATW

Charles Michael Parks Jr. : basse, chant
Ben McLeod : guitare, chant
Robby Staebler : batterie, chant
Allan Van Cleave : piano Rhodes, claviers, violon

Ancien membre
Jonathan Draper : claviers

Discographie

Studio albums
2012 – Our Mother Electricity
2013 – Lightning at the Door re-édité en 2015
2015 – Dying Surfer Meets His Maker
2017 – Sleeping Through the War
2018 – ATW
2020 – Nothing as the Ideal

Live albums
2015 – At the Garage
2016 – Live in Brussels
2021 – Live on the Internet

EPs
2012 – All Them Witches
2013 – Extra Pleasant
2014 – Effervescent
2015 – A Sweet Release
2018 – Lost and Found

Site officiel

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