The Winery Dogs (Les Chiens du Vignoble) est un supergroupe de rock américain formé en 2012 par Richie Kotzen, Billy Sheehan et Mike Portnoy.
L’idée du groupe est née d’un projet réunissant le batteur Mike Portnoy et le bassiste Billy Sheehan, qui avaient pour objectif de former un groupe de rock power trio avec un chanteur/guitariste en tant que frontman. Après une tentative avortée, provisoirement nommée « Bad Apple », avec le guitariste/chanteur John Sykes, l’animateur de talk-show Eddie Trunk en entend parler et suggère Richie Kotzen, qui avait déjà joué avec Sheehan au sein de Mr. Big entre 1997 et 2002.
Les trois musiciens se rencontrent au studio de Richie Kotzen à Los Angeles et à la fin de leur fructueuse jam session, ils disposent déjà de l’ébauche de plusieurs morceaux qui figureront sur le premier album éponyme qui sortira en 2013. Après le succès de celui-ci, le trio publie le DVD d’un concert live intitulé Unleashed in Japan 2013.
Les trois membres de The Winery Dogs disposent tous d’une carrière musicale riche par leur expérience dans d’autres groupes. Richie Kotzen a été membre des groupes Poison et Mr. Big mais a également sorti des albums solos. Billy Sheehan a joué avec Steve Vai, David Lee Roth, Talas et Mr. Big. Mike Portnoy quant à lui est le batteur original des groupes Dream Theater, Flying Colors, Transatlantic, Neal Morse Band, Sons of Apollo et Adrenaline Mob.
Selon Mike Portnoy, les principales influences du combo se trouvent dans les grands noms du rock classique tels que Led Zeppelin, Cream, Jimi Hendrix, Grand Funk Railroad mais aussi plus récents comme Audioslave, Soundgarden, Alice in Chains, Black Crowes ou Lenny Kravitz.
Le premier album éponyme du groupe sorti en 2013 est produit par Jay Ruston. Il contient 13 morceaux. Pour l’anecdote « Time Machine » est remplacé par « Criminal » dans la version japonaise.
En juin 2015, le groupe entre en studio pour enregistrer leur deuxième album intitulé Hot Streak qui sort en octobre de la même année suivi d’une tournée.
The Winery Dogs organisent chaque année un Band Camp, une sorte d’université d’été, appelé Dog Camp qui permet aux musiciens et aux fans de venir les rencontrer, faires des « bœufs » et échanger avec les membres du groupe.
En avril 2017, Kotzen annonce que The Winery Dogs se mettait en « stand-by » tout en affirmant que les membres du groupe restaient « toujours amis« , laissant entrevoir que d’autres albums sortiront à l’avenir.
Le groupe a interprété « Elevate » lors d’un hommage pour David Z, bassiste d’Adrenaline Mob décédé dans un accident de voiture.
Fin 2018, Mike Portnoy déclare que The Winery Dogs partirait pour une tournée d’un mois aux États-Unis en mai 2019.
En novembre 2022, le groupe annonce la sortie prochaine de son troisième album simplement intitulé III, le 3 février 2023.
Membres de The Winery Dogs
Richie Kotzen : guitare, chant
Mike Portnoy : batterie
Billy Sheehan : basse
Discographie
Albums studio
2013 – The Winery Dogs
2015 – Hot Streak
2023 – III
EP
2017 : Dog Years
Albums Live
2013 – Unleashed in Japan 2013
2017 – Dog Years: Live in Santiago & Beyond 2013-2016