Née le 2 février 1985 à Philadelphie, en Pennsylvanie, elle se met très jeune au piano et à jouer sur des scènes de boîtes de nuit de sa ville natale, influencée par les musiques jazz, folk, rock et pop.
Melody Gardot en bref
À l’âge de dix-neuf ans, elle suit des études de mode au Community College de Philadelphie. En novembre 2003, alors qu’elle fait du vélo en ville, elle est percutée par un chauffard qui vient de griller un feu rouge. Dans l’accident, elle subit de graves blessures à la tête et à la colonne vertébrale, son bassin est quant à lui cassé en deux endroits. En raison de ces graves blessures, elle sera confinée dans son lit d’hôpital pendant un an.
Ses débuts en musique lui sont inspirés par son médecin traitant qui s’inquiétant de sa déficience cognitive due au traumatisme crânien subi dans l’accident suggéra que la musique l’aiderait probablement à améliorer ses lésions cérébrales. Méthode pratiquée sur d’autres patients victimes de traumatismes avec des résultats encourageants dans l’amélioration de leurs capacités cognitives.
En suivant la suggestion du praticien, Melody Gardot commence a enregistrer au chevet de son lit, alors qu’elle est toujours incapable de marcher. Elle décide de les publier en 2005 sous la forme d’un EP intitulé Some Lessons : The Bedroom Sessions (quelques leçons – les sessions de la chambre à coucher)
La volonté de fer et le courage dont Melody Gardot fait preuve afin de remonter la pente, alliés à un peu de chance il faut bien le reconnaitre, attirent l’attention d’un DJ de la radio locale WXPN (connue pour avoir lancé la carrière d’artistes tels que Amos Lee et Norah Jones). Ses facultés cognitives s’améliorent lentement mais sûrement, ce qui la conduit à l’enregistrement indépendant et à la sortie de son premier CD, Worrisome Heart, qui sera réédité en 2007 par Verve records.
La chanteuse garde cependant de nombreuses séquelles, notamment une hypersensibilité à la lumière et au bruit, et porte donc des lunettes noires (ce n’est pas par snobisme) et elle utilise de plus une canne pour marcher. Sur scène, elle a besoin d’un siège spécial et porte un appareil TENS (Transcutaneous Electro-Nerve Stimulator) qui permet de soulager ses douleurs musculaires névralgiques.
Bien que la logistique des tournées soient compliquée à organiser, elle se produit néanmoins dans les grandes villes de la côte Est des États-Unis afin de soutenir la sortie de chaque album. En 2009, en collaboration avec le producteur Larry Klein et l’arrangeur Vince Mendoza, tous deux connus pour leur travail avec Joni Mitchell, Melody Gardot sort My One and Only Thrill après avoir été signée par le label Verve Records.
En 2012, elle publie l’album The Absence suivi en 2015 par Currency Of Man. En 2018, c’est au tour de son premier album en public, le double album capté lors de sa tournée européenne simplement intitulé Live In Europe. En 2020, Melody Gardot sort son cinquième album studio, Sunset In The Blue.
Son sixième album studio Entre Eux Deux sort en mai 2022. Sur cet opus piano-voix très minimaliste, elle est accompagnée par le pianiste franco-brésilien Philippe Powell. Melody Gardot y chante en français sur trois morceaux (Plus fort que nous, À la tour Eiffel et Fleurs du dimanche).
Discographie
Albums studio
2005 : Some Lessons – The Bedroom Sessions
2008 : Worrisome Heart
2009 : My One And Only Thrill
2012 : The Absence
2015 : Currency of Man
2020 : Sunset In The Blue
2022 : Entre Eux Deux (avec Phippe Powell au piano)
Album Live
2018 : Live In Europe
EP’s
2005 : Some Lessons: The Bedroom Sessions
2009 : Live from SoHo
2010 : Bye Bye Blackbird
2011 : A Night with Melody