La vie du musicien Aziz Sahmaoui aurait pu se résumer à co-fondateur de L’ONB (Orchestre National de Barbès) ou encore musicien au coté de Joe Zawinul (Weather Report), ou encore l’un des meilleurs joueur de Gambri …
Ajoutons qu’il est aussi fondateur de l’University Of Gnawa,
Aziz Sahmaoui & University of Gnawa
L’University Of Gnawa d’Aziz Sahmaoui a dix ans. L’occasion rêvée pour réviser la discographie du groupe avec un best-of anniversaire qui sortira le 11 Décembre 2020 chez « Zahora / l’autre distribution ». En 15 titres (dont certains réenregistrés ou inédits), ce best-of résume une décennie d’aventures musicales, de l’Atlas marocain aux scènes mondiales.
Le groupe a toujours eu une double ambition : raviver le patrimoine et apporter un supplément d’âme à la modernité. Son interprétation du classique Soudani ya yémma qui ouvre depuis toujours les concerts de l’University, l’illustre parfaitement. Les innovations de ce titre sont nombreuses : le Ngoni, instrument mandingue, est détourné par Aziz et joué à la manière du Gumbri, dont les sonorités s’accordent parfaitement avec la basse groovy d’Alune. Quant à la Kora du très talentueux Cheikh Diallo, on croirait le titre composé pour elle.
L’arrangement d’Aziz est magistral, le groove d’une redoutable efficacité, le crescendo agit comme un électrochoc. La même audace s’entend dans le classique et vitaminé Ana Hayou qui clôture souvent les concerts, avec le solo hendrixien d’Hervé Samb, un des guitaristes les plus talentueux d’Afrique. Le groupe a réenregistré un de ses classiques, Lawah-Lawah, dans une version live et encore plus groovy grâce au duo d’enfer Jon Grandcamp (batterie) et Adhil Mirghani (percussions). Dans un registre différent, Alf hilat est inspiré du “Chaabi” algérois, la musique populaire de la Casbah. Aziz garde certains éléments du style d’origine, mais il va également apporter des éléments plus contemporains comme les harmonies vocales, chantées entre autres par les magnifiques voix d’Alune et de Cheikh.
On retrouvera enfin Firdawss, un titre à part dans la discographie du groupe. Avec ses volutes d’arrangements subtils, ses cordes, ses harmonies mélancoliques et son magnifique solo de flûte, cette chanson s’élève et réchauffe comme les étincelles au-dessus d’un feu de camp. Deux titres inédits complètent le best-of. D’abord Un Homme bon. Tout Aziz Sahmaoui est résumé dans ce titre. Une mélodie mystique, une voix inhabituellement basse, une impression générale de mystère, un texte d’une portée poétique et spirituelle d’une rare force…
Et pour orner le tout, des musiciens qui mettent de côté leur virtuosité pour interpréter le plus simplement et le plus finement possible la mélopée d’Aziz. Ensuite l’épicé et festif Afrikya, joué à quatre mains par Alune et Aziz. Une véritable fusion entre le nord et l’ouest de l’Afrique, pour mettre en avant ce son unique qui demeure une des marques de fabrique du groupe. Mais la danse et la transe ne sont pas tout. Cette musique pense et se lit, aussi. A travers les textes d’Aziz Sahmaoui, elle est le récit d’un monde qui bouillonne, souffre et espère. Comme la bande-son d’une histoire qui va des postindépendances jusqu’aux Printemps arabes, en passant par les guerres du Golf.
Aziz Sahmaoui regarde le monde avec lucidité et le chante les yeux ouverts, avec la force et l’élégance d’un grand poète. Ses chansons parlent de la misère des enfants (Miskina), des querelles de frontières (Entre voisins), de la guerre en Irak (Maktoube ?), ou de la déliquescence des gouvernements (Kahina), mais souvent sous la forme du conte. L’éclosion d’une révolution en Tunisie peut par exemple exhaler le parfum d’un prénom féminin (Yasmine). Les femmes sont omniprésentes dans les chansons d’Aziz Sahmaoui…
Et donc l’amour des femmes (sous les traits de la sensuelle et mystérieuse Nouria), de la terre natale comme dans la chanson Mazal, du continent africain dans Janna Ifrikia (hymne aux beautés de l’Afrique, objets de toutes les convoitises) et bien sûr, toujours, de la musique et du partage. Sous les ailes de l’amour, Aziz Sahmaoui a trouvé refuge et beaucoup appris. Ces 15 chansons en sont la preuve.
Membres du groupe Aziz Sahmaoui & University of Gnawa
Aziz Sahmaoui : chant, mandole, n’goni (guitare traditionnelle malienne)
Alune Wade : basse, chant
Hervé Samb : guitare, chant
Amen Vianna : guitare, chant
Adhil Mirghani : percussions, chant
Cheikh Diallo : claviers, kora, chant
Jon Grandcamp : batterie
Cyril Atef : batterie
Rime Sahmaoui : chœurs
Amar Chaoui : karkabou (grandes castagnettes métalliques)
Guillaume Pihet : calebasse, batterie
Stefan Heckel : accordéon
Nino Josele : guitare flamenca
Naissam Jalal : flûte
Michael Nick : violon
Discographie d’Aziz Sahmaoui
Avec Univeristy Of Gnawa
2011 – University Of Gnawa
2014 – Mazal
2019 – Poetic Trance
2020 – Best Of
Avec Joe Zawinul & The Zawinul Syndicate
2005 – Vienna Nights
2008 – 75th
2010 – Absolute Zawinul
Avec Ifrikya & Karim Ziad
2003 – Ifrikya
2004 – Chabiba
2007 – Dawi
Avec l’Orchestre national de Barbès
1998 – En concert
2000 – Poulina
Contributions diverses
1998 – Nguyên Lê – Maghreb & Friends
2003 – Niño Josele – Niño Josele – MSI Music
2007 – WDR Big Band – Jazz Al’ Arab
2008 – Sixun – Palabre
2009 – Khaled – Liberté
2010 – Gstättner / Heckel /Sahmaoui – Lava
Site de référence : www.azizsahmaoui.com
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