Vital Information en bref
Steven Bruce Smith alias Steve Smith est un batteur américain né le 21 août 1954 célèbre en tant que membre du groupe de rock Journey. À l’âge de deux ans ses parents lui offrent son premier kit de batterie miniature et en 1963 il prend des cours avec Bill Flanagan, professeur de percussion à Boston qui a joué dans de grands groupes de swing. Steve Smith reçoit son premier « vrai » set de batterie lorsqu’il a 12 ans. Après le lycée, Steve Smith poursuit ses études au Berklee College of Music avec des enseignants tels qu’Alan Dawson et plus tard avec Freddie Gruber.
Les membres originaux de Vital Information, le batteur Steve Smith, le bassiste Tim Landers et le saxophoniste Dave Wilczewski, se rencontrent en 1971 au lycée et jouent ensemble dans le Bridgewater State College Big Band de Boston sous la direction de Vincent Gannon.
De 1977 à 1982, les trois membres principaux du groupe composent et donnent de nombreux concerts ensemble tout en développant un son qui leur est propre et un concept qui deviendra au fil du temps le projet Vital Information. Les quatre musiciens se retrouvent tous les ans à Boston pour un concert annuel avec des guitaristes invités tels que Dean Brown, Daryl Stuermer ou Barry Finnerty.
Par ailleurs, en 1977, l’excellent batteur qu’est Steve Smith tourne et enregistre avec le violoniste de jazz français Jean-Luc Ponty, collabore avec Al Di Meola et Freddie Hubbard. En 1978 il tient les baguettes sur l’album Focus con Proby, le septième album du groupe de rock progressif néerlandais Focus puis il travaille avec Ronnie Montrose.
À partir de 1978 Steve Smith devient le batteur permanent du grand groupe d’arena-rock américain Journey qu’il quitte en 1985 pour y revenir en 1995 afin d’enregistré l’album de la reformation, Trial by Fire.
Steve Smith signe un contrat chez Columbia Records pour son premier album solo et enregistre Vital Information en 1983, avec Landers, Wilczewski aux côtés des guitaristes Dean Brown et Mike Stern. En septembre de la même année, le groupe fait une tournée aux États-Unis avec le guitariste hollandais Eef Albers en remplacement de Mike Stern indisponible car en tournée avec Miles Davis et Jaco Pastorius. À la fin de la tournée, le groupe retourne en studio et enregistre Orion le deuxième album de Vital Information sorti en 1984.
En 1986 le groupe est rejoint par le claviériste Tom Coster, un ancien Santana, pour l’enregistrement de l’album Global Beat de 1987.
Deux autres pointures intègrent Vital Information en 1986 et 1987 pour ses tournées aux États-Unis et en Europe, le bassiste Kai Eckhardt (futur membre du groupe de John McLaughlin) et le guitariste Torsten de Winkel (futur membre du Pat Metheny Band).
Vitalive! de 1990 qui renoue avec un son plus jazz est enregistré avec Larry Grenadier (basse acoustique), Larry Schneider (saxophone), Tom Coster (claviers), Frank Gambale (guitare), Steve Smith (batterie). Cet opus a été remasterisé et réédité par la suite.
Le bassiste Jeff Andrews rejoint le groupe au début des années 1990 et participe aux albums Easier Done Than Said en 1992 et Ray of Hope en 1996.
Avec l’enregistrement Come on in de 2004, Steve Smith introduit des rythmes indiens dans sa musique.
Vinny Valentino rejoint Vital Information à la guitare pour l’album Vitalisation publié en 2007 sur lequel Steve Smith intègre encore plus de rythmes indiens dans sa musique en particulier le « konnakol« , langage rythmique développé dans la musique du sud de l’Inde et utilisé par tous les percussionnistes (tabla, mridangam, udu…) comme moyen mnémotechnique pour travailler et retenir des rythmes parfois très complexes (les fameux « takitakagada » à la Shakti, Ravi Shankar etc…).
Live! One Great Night est la première réalisation de Vital Information dans le cadre de son 30ème anniversaire.
En novembre 2012 VI NYC Edition enregistre un album live et un nouvel album studio, Heart of the City. Les enregistrements Vital Information NYC Edition sont également publiés en 2013 dans le cadre du 30e anniversaire du groupe. En 2015 sort Viewpoint.
Au cours de sa carrière Steve Smith a travaillé avec de nombreux groupes et artistes op ou rock tels que Mariah Carey, Andrea Bocelli, Elisa, Vasco Rossi, Zucchero, Savage Garden, Bryan Adams, Zakir Hussain et Sandip Burman. Dans le jazz il a joué avec Steps Ahead, Wadada Leo Smith, Tom Coster, Ahmad Jamal, Dave Liebman, Larry Coryell, Victor Wooten, Mike Stern, Randy Brecker, Scott Henderson, Frank Gambale, Stuart Hamm, Dweezil Zappa, Anthony Jackson, Aydin Esen, Torsten de Winkel, George Brooks, Michael Zilber, Steve Marcus, Andy Fusco, Kai Eckhardt, Lee Musiker, Howard Levy, Oteil Burbridge, Jerry Goodman, Tony MacAlpine et Bill Evans.
En 2016, Steve Smith repart en tournée avec Journey pour la première fois depuis 32 ans et le 7 avril 2017, il est intronisé au Rock and Roll Hall of Fame avec ses camardes de Journey, Gregg Rolie, Aynsley Dunbar, Neal Schon, Ross Valory, Jonathan Cain et Steve Perry.
Discographie de Vital Information
1987 – Global Beat
1988 – Fiafiaga Celebration
1990 – Vitalive!
1992 – Easier Done Than Said
1996 – Ray of Hope
1998 – Where We Come from
2000 – Live Around the World – Where We Come from Tour ’98–’99
2001 – Live from Mars Official Concert bootleg,
2001 – Show ‘Em Where You Live/Tone Center
2004 – Come on in Tone Center/Mascot
2005 – Orion 1984, réédition
2005 – Vital Information 1983, réédition
2007 – Vitalization
2012 – Live! One Great Night
2015 – Viewpoint
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