Il est aujourd’hui considéré comme l’un des groupes les plus importants et influents de tous les temps, avec de nombreux singles et albums à succès récompensés par d’innombrables prix à l’instar des Beatles et des Rolling Stones, comme eux The Kinks fait partie de ce que l’on a appelé la « brit-invasion » sur le sol américain.
The Kinks en bref
Les frères Davies, les deux seuls membres constants du groupe au cours de ses trente ans d’existence, et Pete Quaife fondent initialement un combo nommé The Ravens en 1963 puis ils engagent un batteur. Le producteur américain Shel Talmy les remarque et les fait signer chez Pye Records. Mick Avory se joint à eux. Les Kinks sortent immédiatement un tube devenu planétaire et maintes fois repris « You Really Got Me » composé par Ray Davies. (Eh oui c’est bien un morceau des Kinks et pas de Van Halen comme certains peuvent le penser…)
La musique des Kinks puise ses influences dans divers genres, parmi lesquels le rhythm and blues, le music hall britannique, la musique folk et la country.
À la fin d’une tournée aux États-Unis, le groupe est expulsé du pays et banni pendant 4 ans par le gouvernement fédéral pour des raisons indéterminées au cours de l’été 1965. Les textes de leurs chansons qui s’en suivent seront clairement des satires sociales comme par exemple la ballade « Sunny Afternoon » évoquant l’absurdité et les aspirations de la vie anglaise.
Le magnifique Something Else By The Kinks sort en 1967 l’année du Flower Power est un album tout en douceur pop british, véritable virage dans la carrière des Kinks.
En 1968 sort The Kinks Are The Village Green Preservation Society album considéré une pièce maîtresse sur lequel le groupe élève le niveau sur lequel Ray développe les thèmes majeurs de son travail, une complainte sur les traditions d’une Angleterre quasi-mythique perdue dans la modernité. À cette époque les Kinks sont à leur meilleur niveau et n’ont rien à envier à quiconque…
Le concept album Arthur (Or The decline And Fall Of The British Empire) est publié en 1969, d’aucuns affirment qu’il est le « Sergent Peppers » des frères Davies, rien que ça…
Après leur changement de maison de disque (Pye records à RCA) au début des seventies les albums des Kinks sonneront plus rock mais leur rock opéra Preservation en trois actes ne reçoit pas l’accueil escompté.
En 1976, le groupe quitte RCA et signe chez Arista records pour prendre une direction artistique plus orientée hard-rock. Enfin, en 1986 les Kinks signent chez MCA records aux USA.
Ils entrent au Rock’n Roll Hall of Fame en 1990 mais en 1994 le groupe splitte ponctuellement après avoir été lâché par leur maison de disque pour une courte période puisqu’en 1995 il retourne sur scène en pleine vague Britpop, qui se réclame de la formation des frères Davies.
Ray Davies se marie en septembre 1981 avec Chrissie Hynde chanteuse du groupe The Pretenders mais le couple se séparera en mai 1984.
Les albums Face to Face, Something Else, Arthur, Lola Versus Powerman and the Moneygoround et Muswell Hillbillies sont parmi les plus influents de l’époque. La qualité de l’album The Village Green Preservation Society, que Ray Davies a dans plusieurs interviews indiqué comme son préféré, ne sera reconnue que bien plus tard car il fut un échec au moment de sa sortie.
Les albums suivants des Kinks ne seront pas des succès mais le groupe trouve un second souffle à l’époque de la New Wave, lorsque des artistes comme The Jam, The Knack et The Pretenders enregistrent des reprises des Kinks, donnant ainsi un coup de fouet à leurs ventes. Dans les années 1990, des groupes Britpop comme Blur et Oasis mentionnent les Kinks comme une de leurs influences les plus importantes.
Le groupe se sépare définitivement en 1996 dans l’indifférence après avoir pourtant été l’un des plus grands groupe de l’histoire du rock au même titre que les Beatles ou les Stones.
The Kinks n’entreront au Music Hall of Fame anglais qu’en 2005.
Membres de The Kinks
Pete Quaife est remplacé par John Dalton en 1969 et Mick Avory par Bob Henrit (ex Argent) en 1984. Dalton a été à son tour remplacé par Jim Rodford (également ex Argent) en 1978. Le pianiste Nicky Hopkins a participé aux sessions d’enregistrement du groupe dans les années 1960 ; par la suite, des claviéristes comme John Gosling et Ian Gibbons sont devenus membres à part entière du groupe.
Ray Davies – chant, rhythm guitare, claviers
Dave Davies – guitare, chant
Pete Quaife – basse, chœurs
Mick Avory – batterie
Bob Henrit – batterie
John Dalton – basse, chœurs
Andy Pyle – basse, chœurs)
Jim Rodford – basse, chœurs
John Gosling – claviers
Gordon John Edwards – claviers
Ian Gibbons – claviers
Mark Haley – claviers
Discographie des Kinks
1964 : Kinks
1965 : Kinda Kinks
1965 : The Kink Kontroversy
1966 : Face to Face
1967 : Something Else by the Kinks
1968 : The Kinks Are the Village Green Preservation Society
1969 : Arthur (Or the Decline and Fall of the British Empire)
1970 : Lola versus Powerman and the Moneygoround, Part One
1971 : Muswell Hillbillies
1972 : Everybody’s in Show-Biz
1973 : Preservation Act 1
1974 : Preservation Act 2
1975 : A Soap Opera
1975 : Schoolboys in Disgrace
1977 : Sleepwalker
1978 : Misfits
1979 : Low Budget
1981 : Give the People What They Want
1983 : State of Confusion
1984 : Word of Mouth
1986 : Think Visual
1989 : UK Jive
1993 : Phobia
Quatre albums des Kinks figurent dans Les 1001 albums qu’il faut avoir écoutés dans sa vie : « Face to Face », « Something Else by the Kinks », « The Kinks Are the Village Green Preservation Society » et « Arthur (Or the Decline and Fall of the British Empire) ».
Site de référence : www.thekinks.info
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